故意落球

故意落球とは、野球のルールの一つである。

概要

内野に飛んだフライやライナーを、内野手（投手、捕手含む）が触れた後に故意に落球したときに宣告される。
打ち上げられたボールが、守備側が常識的な捕球処理を行えばフライまたはライナーとして処理できると判断された場合、落球したとしてもその時点でフライ捕球とされ、打者がアウトにされるというものである。

宣告される条件として、以下のものが揃わなければならない。

1. フォースプレーが発生すること。すなわち一死以下で一塁に走者がいる。
2. 内野手が捕球できるであろうフライ性またはライナー性打球に手またはグラブで触れて落球すること。バントフライも適用対象。
3. 落球したときにフェアであること。
4. インフィールドフライが宣告されていないこと。

故意落球が宣告されると、その時点でボールデッドとなり、打者はアウトとなる。インフィールドフライと異なり、進塁することができないというのが重要なポイントである。

手またはグラブで触れなければ問題ないので、例えば正面に飛んできた打球をサッカーのトラップのように胸で受け止めて落とせば故意落球ではない。

ルールの存在理由

状況によっては内野手がボールをとれなかったのに打者がアウトにされるという攻撃側に不利なだけのように見える故意落球であるが、当然ながら立派な存在理由がある。

インフィールドフライと似た理由であるため、そちらの記事から一部引用する。

一塁の走者は打者がアウトにならない場合、一塁を離れ、二塁に向かわなければならない（進塁義務。この時二塁に走者がいれば、同様に二塁走者は三塁へ向かわなければならなくなる）。二塁へたどり着くのが間に合わず、先にボールを持った選手に二塁に触れられれば、この走者は無条件でアウトになる（フォースアウト）。

一方、打者がフライ性打球を打ち上げ、それが捕球された場合、逆に現在存在する走者は一度元の塁に戻らなければならない（帰塁義務）。この帰塁義務を果たしていない場合、元の塁にボールを持った選手が触れると、この走者はやはりアウトにされる。

ここまでの説明を見て、聡明な読者であればお気づきであろう──すなわちフライ性の打球が打ち上がっている間、状況によっては走者は進塁義務と帰塁義務の板挟みに合っており、どちらを果たしてもアウトにされる可能性がある。
防御側は逆にこれを悪用し、走者の状態を見てフライ捕球→走者の元の塁に送球、またはわざと落球→フォースアウトで併殺のどちらかが選択可能という、不公平なレベルで有利な状態を作り出すことが出来るのである。

故意落球もこれを防ぐために制定されたものである。

例えば一死一塁で二塁手の正面に飛んだライナーをわざと落とせば簡単に併殺が取れてしまうというのは想像できるだろう。

インフィールドフライの時に故意落球が宣言されないのは、インフィールドフライによって走者の進塁義務が消滅しているからである。

関連動画

関連項目

• インフィールドフライ