同位体とは、同じ原子番号において質量が異なる核種のことである。
概要
陽子・電子の数は同じだが、中性子の数が異なるためにこのようなことが生じる。中性子の数の違いによって性質に違いが生じるのである。
同位体と言えば、放射性を持つ放射性同位体をイメージする者が多いが、放射性を持たない安定同位体も存在する。
放射性同位体に関しては時間の経過に伴い壊変を起こすため、そこからその物質の年代測定をすることができる(14Cによる放射性炭素年代測定が有名)。
また放射性物質をラベルとして使用することがある(PETによるガンの診断が有名)。
関連項目
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