あかつき(列車)とは (アカツキとは) [単語記事]

概要

他の関西～九州間を運行していた寝台特急と同じく、あかつきも特急の前は東海道本線の夜行急行として運行されていた。

しかし急行時代のあかつきは臨時列車だったり東海道新幹線開業前の一時期に廃止されていたりと、明星や彗星に比べると比較的地味な列車名だった。一応は東海道新幹線開業直前には定期の夜行急行となっていたが、東海道新幹線開業に伴いあっさり廃止されてしまっている。

そして東海道新幹線開業翌年の全国的なダイヤ改正で、関西と九州を結ぶ初の夜行特急としてあかつきの名称は復活する。関西～九州間の初の夜行特急であったので1往復の設定ながら鹿児島方面と長崎方面の両方の行き先であり、鳥栖駅で分割・併合を行っていた。

新大阪駅で東海道新幹線に接続する寝台特急として山陽新幹線が開業するまでは増発を繰り返し、最盛期には夜行特急としてはゆうづる・明星と並ぶ最多タイの7往復が設定されていた。尚、7往復時代の上りの終着駅は「新大阪駅」で固定で、下りは「熊本駅」「西鹿児島駅」「西鹿児島駅」「西鹿児島駅・長崎駅」「長崎駅」「長崎駅・佐世保駅」「佐世保駅」とバラエティに富んでおり、更にその内の1往復は博多駅を経由せず筑豊本線経由であった。

下り方面の行き先が多用なのは、長崎方面と鹿児島方面の客車特急があかつき、電車特急が明星と分けられていたからである。しかし山陽新幹線が開業した時に長崎・佐世保方面をあかつき、熊本・鹿児島方面を明星とした事からあかつきは一気に4往復減となってしまう。ちなみに、関西～九州を結んでいた寝台特急のあかつき・月光・明星・彗星・きりしま・なはの中で唯一電車寝台583系が使われていないのはあかつきだけである。

山陽新幹線開業後は他の寝台特急と同じく衰退の一途となってしまうが、2000年代初頭までは1往復ながらあかつき単独で14両編成を維持していた。しかしあかつきは2000年 3月に、1999年 12月のさくらに続く佐世保線から撤退をし、南宮崎駅発着の彗星と併結運転をする事になる。2005年には彗星が廃止され併結相手も熊本駅発着のなはとなるが、2008年にはなは共々廃止されてしまった。これで、あかつきは関西～九州間の初の寝台特急になると共に、その最後の寝台特急となってしまった。

ちなみに、廃止されたあかつきはなはと合わせて「なはつき」等と呼ばれていた。また、「なはつき」にはレガートシートと呼ばれる3列シートを1990年から廃止まで（なはは2005年まで）連結していた。

駅名	京都駅	新大阪駅	大阪駅	三ノ宮駅	姫路駅	岡山駅	倉敷駅	福山駅	尾道駅	三原駅	下関駅	門司駅	小倉駅	黒崎駅	博多駅	鳥栖駅	佐賀駅	肥前山口駅	肥前鹿島駅	諫早駅	長崎駅
下りあかつき	●	●	●	●	●	●	●	●			●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●
上りあかつき	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●