イージス艦とは、巡洋艦、駆逐艦という軍艦の分類とは異なり、「イージスシステム」を搭載した艦艇に対する総称である。
搭載した艦の分類によっては「イージス巡洋艦」「イージス駆逐艦」と呼ばれることもある。
イージスシステムは正式にはイージス武器システム（AWS：Aegis Weapon System Mk.7、システムの構成については後述）と呼ばれ、「ソ連のミサイルや爆撃機群による飽和攻撃からいかにして空母機動部隊を守るか」という問いに対して米海軍が出した解答である。
AWSはそれまで米海軍が運用していた艦載防空ミサイルシステム（TALOS、TERRIER、TARTAR）に対して、リアクションタイム（敵をレーダーで捕捉してから迎撃ミサイルを発射するまでの時間）の短縮、同時対処数の増加という面で大きく進歩させることに成功した。これによってAWS搭載艦は自艦のみならず他の船（本来防護すべき空母、揚陸艦等）にもエリア防空を提供できるようになり、ここに来てようやく米海軍は「艦隊の防空」を成立させることが可能になった。
実際にはAWSのみがイージス艦に搭載されることはなく、他の脅威（船舶、潜水艦）にも対処できるように艦砲や魚雷などの兵装をAWSに接続したACS（AEGIS Combat System：イージス戦闘システム）がイージス艦には搭載される。
AWSはコンピュータを基盤に据えたシステムなのでシステムを書き換えることで新しい任務の追加が可能になっており、実際一部のイージス艦にはBMD（弾道ミサイル防衛）任務が追加されている。
イージスシステム誕生のきっかけは太平洋戦争時まで遡る。
日本海軍との間の苛烈な空母機動部隊同士の海戦などを繰り広げた結果、アメリカ海軍はレーダー搭載ピケット艦+CIC（戦闘指揮所）の組み合せによる濃密な艦隊防空能力を手に入れていた。しかし戦争末期、日本陸海軍による艦隊に対する特攻攻撃において少なからず損害を受けることがあった。最後までパイロットが操縦する航空機はレーダー、対空火器をかいくぐり艦艇に損害を与えることが出来ることもあったのだ。これに対応すべくイギリス海軍は艦隊防空ミサイルの草分け「フェアリー･ストゥッジ」、アメリカ海軍は個艦防衛ミサイルの始祖「KAN リトル･ジョー」を開発。高速飛翔体をもって艦隊防空体制を整えるというものであったが、いずれも射程は10km程度で手動指令照準一致式誘導方式であり、窮余の一策の域を出なかった。
終戦後、航空機がジェット化され、ミサイルという高速かつ誘導能力をもつ攻撃手段が確立されるだけでなく、核兵器まで実用化されることとなるとアメリカ海軍は艦隊防空に不安を抱くことになる。
艦隊防空のための空母を中心とした輪形陣を作っても艦が集中していても核兵器によりすべてダメージを受けてしまう。かといって遠距離で航空機やミサイルを迎撃するためにレーダーピケット艦など遠くに配置しレーダー捜索エリアを広げてしまうと、お互いの艦との距離が開き対空火器による火力が足りなくなってしまう。ついでにWW2時代、レーダーなどの情報を人力で透明なアクリルボードにプロットするというCICでの防空指揮のやり方では高速で変化する状況に対応できないことは明らかだった。
アメリカ海軍は1950年代から防空ミサイルとして3Tミサイルシステム（タロスTALOS、テリアTERRIER、ターターTARTAR）を開発、運用していたが、将来予想される脅威にはとても対応できるものではないことを認識していた。
まず1958年から多機能高性能レーダーSPG-59を中核とする対空ミサイルシステム「タイフォン（TYPHON）戦闘システム」の開発を開始した。1963年からミサイル実験艦ノートン・サウンドに搭載して試験を開始したものの、満足のいく性能が得られず、1965年に計画が中止された。
続いて米海軍は1969年に原子力ミサイル巡洋艦カリフォルニア（CGN-36）の建造を開始した。新開発のターターDを中核として各種レーダーや武装を統合する計画だったがプロジェクトは大幅に遅延し、1974年の就役直前になっても試験・評価が完了しなかった。
これら2つの失敗例を踏まえて、イージス・システムの開発は時間をかけて段階的に行われている。まず1963年に近代的艦載ミサイルシステム、ASMS（Advanced Surface Missile System）計画が開始された。コンセプトや運用要求の策定を行い、1969年にASMSはAEGISと改称、1970年に「イージスの父」ウェイン E マイヤー大佐をプロジェクトマネージャーに据え、大佐の強力なリーダーシップのもとにシステムの開発が進められた。
1979年に1番艦の建造を開始、1983年にイージス搭載1番艦タイコンデロガ（CG-47）が就役した。大佐がプロジェクトマネージャーに就任してから13年が経過していた。
開発チームのリーダーだったマイヤー提督（2009年9月1日死去）はこのような先進的なイージスシステムの立案、開発、テスト、イージス艦の建造を主導し、そのシステム工学に対する高い見識、洞察力、プロジェクトマネージメント、官民共同によるチーム参加者全員に対する統率力、議会などに対する政治力などに卓越した能力を発揮したことにより「アメリカ海軍が生んだ最高の戦闘システムエンジニア」とも呼ばれた。
彼を称して「リッコーバー（提督）がいなくとも海軍は潜水艦に原子力を獲得したであろう。しかしながら、もしマイヤーがいなければ、艦隊にイージス艦はなかったであろう」と高く評価されており、「イージスの父」とも呼ばれている。
通算100隻目のイージスシステム搭載艦、アーレイ・バーク級駆逐艦DDG-108には提督の名前「Wayne E. Meyer」が冠された。
イージス戦闘システム（ACS,AEGIS Combat System）の中核を成しており、対空戦闘を受け持つ。以下のシステムで構成されている。
AWSは事前設定された条件に基づいてレーダーによって空域の全ての目標を捜索、探知、追尾し、目標の脅威評価・各目標への武器割り当て・武器のスケジューリングを行い、目標を攻撃する。スタンダードミサイルも発射後は追尾され中間誘導が行われる。MFCSは終末段階でのみ使用されるため、MFCSの専有時間は最小限に抑えられ、結果としてMFCSの装備数を超える迎撃ミサイルを同時に管制できるようになっている。
ACSは対空戦闘用システムであるAWSを核として対水上目標（艦砲、ハープーン）、対水中目標（魚雷、VLS発射アスロック）の戦闘システムもC&Dで管制することにより、艦隊への各種脅威に対応する。米海軍のイージス艦であればTWCS（TOMAHAWK Weapon Control System）も接続され、陸上への精密攻撃能力が付加される。
イージス艦はリンク11/14を介して僚艦のNTDS（戦術情報システム）に脅威分析結果を送ることができるので、イージス・システムを持たない艦もその恩恵を受けられる。また、リンク4を使用してF-14の要撃管制を行なうこともできる。[2]
イージス艦は長期間にわたって大量に建造されているため、ベースラインと呼ばれる搭載システムのバージョンによって機能の違いがある。
タイコンデロガ級巡洋艦の1番艦から5番艦は「ベースライン0/ベースライン1」で、ミサイルランチャーはMk.41VLSではなく、2発撃つごとに装填する必要のあるMk.26ランチャーだった。この5隻は就役から20年あまりで退役している。ベースライン2以降はMk.41VLSが搭載されており、退役した船はない。[3]
ベースライン7では情報処理装置がCOTS(商用オフザシェルフ。専用のハードウェアを開発せず、民生品を利用する。)になり、システムのアップグレードが容易になった。一方、共同交戦能力(CEC:Cooperative Engagement Capability)が当初より付与された。
ベースライン8では既存ベースライン2などに対しての改修としてオープンアーキテクチャ化及びベースライン7相当の能力を付与される形となった。
最新のベースライン9では、これにあわせて従来まで改修によりBMD能力を付与していたものから、MMSPと呼ばれる新しいシグナル・プロセッサ導入、AN/SPY-1D(V)の導入、対空ミサイルとしてRIM-174 ERAM(スタンダードERAM、あるいはSM-6とも)の組み合わせによって、完全にシステムとしてBMD能力及び防空能力を両立したIAMD(Integrated Air and Missile Defense)能力を獲得。従来までBMD対応中の防空能力が不安視され、実際にBMD/防空任務を複数艦で分担していたが、これにより対空防御、弾道ミサイル防衛、巡航ミサイル防御において一隻によるすべての同時対応が可能になった。
さらにベースライン9系列では従来のイージスシステム導入艦に対するバックフィット(既存改修)を可能にした9A/9Cがある。
これは従来までの艦同士を結ぶ戦術データリンク(Link11/Link16)より、艦の見通し距離内という制限があるものの超高速・大容量のデータリンクを可能にするDDS、正確な位置を取り込む情報処理システムCEPにより成り立つもので、従来まで難しかった「イージス艦A、Bと早期警戒機が相互にレーダー取得情報をやり取りし、上空の早期警戒機のレーダー探知内に侵入した目標に対して、(1) Aが感知できない位置でもAEWのレーダー情報を元に攻撃できる。 (2)Bが無線封止状態・レーダー未発信状態でも攻撃できる」ということが可能になった。
海上自衛隊のイージス艦では、まや型護衛艦の２隻に搭載されている。[4]
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最終更新：2025/03/25(火) 09:00
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