とき325号とは (トキサンビャクニジュウゴゴウとは) [単語記事]

　とき325号とは、新潟県中越地震の際に震源地近くで脱線した上越新幹線の列車である。

概要

　2004年10月23日、東京発新潟行きの新幹線「とき325号」は終点・新潟を目指して何の問題もなく運行中であった。そんな「とき」に、突如として予期せぬ大災害が襲い掛かる。

　17時56分、浦佐-長岡間を走行していたしていたとき325号を強い揺れが襲った。新潟県中越地震の発生である。
　発生当時、とき325号は長岡駅への停車に向けて速度を落としており、また地震を感知した警報システム「ユレダス」により非常ブレーキがかけられたものの、それでも強い揺れに耐え切れず、ついに10両編成のうちの7･6号車を残して8両が脱線してしまった。

　しかし、列車は大きく線路を逸脱するこなく、線路脇に設けられた冬季間用の排雪溝にはまりこんだまま(目撃証言によれば車体から火花を散らしながら)約1.6km滑走した後に止まった。
　事故現場がほぼ直線だったこと、10年前の阪神大震災を踏まえた対策と豪雪地帯の雪の重みに耐えるため高架橋が頑丈に造られていて崩壊しなかったこと、対向列車がいなかったこと、それに上記の排雪溝など、数々の幸運に支えられたこともあり、これだけの大災害でありながら列車は破壊されず、乗客乗員151名に対し、死者どころか一人の負傷者も出ることはなかった。

　その後、乗客の救出ののち事故車両の撤去が始められたが、現場が高架上であることと、度重なる余震(撤去完了までに、震度5以上だけで17回)で撤去作業は難航した。この時のとき325号と余震の発生で退避する作業員達の姿は新潟県中越地震を象徴する映像のひとつである。
　結局車両の撤去が完了したのは地震から1ヶ月近くが経った11月18日のことだった。

　その後、事故車両は損傷が酷く、翌年3月25日を以って全車廃車となり、廃車体は事故の教訓としてJR東日本により保存されている。