神風特攻隊とは (シンプウトッコウタイとは) [単語記事]

神風特別攻撃隊（神風特攻隊）とは、大日本帝国海軍（日本海軍）の航空特別攻撃隊である。命名者は猪口力平。

概要

特別攻撃（特攻）とは、爆弾を搭載した爆薬を積んだ航空機や高速艇等で目標に乗組員ごと体当たりする戦法であり、その戦法を行う部隊を特別攻撃隊（特攻隊）と呼ぶ。大東亜戦争末期の日本で陸海軍あげての大規模な作戦として実施された。

名前の由来は、1274年と1281年に日本へ攻めようとした元軍の大船団を沈没・壊滅させた暴風雨（神風）から。特攻を元の大船団を沈めた神風に見立て、連合国軍に対しかつての奇跡を再び起こそうとした事が窺える。

背景には、大東亜戦争末期における日本軍の航空機の数的不利と航空機燃料の品質悪化や航空機の生産過程での品質の低下、近接信管（VTヒューズ）やグラマンF6F ヘルキャットに代表されるアメリカ軍やイギリス軍の対空迎撃能力の飛躍的向上により、日本軍の航空戦力が劣勢になって、通常の航空攻撃では充分な戦果を敵艦隊から挙げにくくなったことがある。

日本軍は菊水作戦を発動して特攻隊を編成し、九州・台湾から航空特攻を行った。特別攻撃隊には、1944年3月に計画した人間魚雷「回天」、人間ロケット「桜花」、人間爆弾船「震洋」、人間機雷「伏竜」と（後になって）呼称される特攻兵器も含まれており、例えば桜花を配備した特攻隊・神雷部隊の編成は、1944年9月に始まっている。つまり、1944年10月の航空特攻の実施以前に様々な特別攻撃隊を準備することが決定していた。

一般的に、神風は「かみかぜ」と読まれているが、正しくは「しんぷう」と読む。これは、神風特攻隊初出撃を報じた日本ニュース第232号のナレーションにて「かみかぜ」と読まれた事が定着したためとされる。又、特攻隊の中でも神風特攻隊が特に有名であったため、諸外国では特攻及び特攻隊も含めてカミカゼ（Kamikaze）としている。

特攻は米兵にとって非常に恐ろしいものだった。特攻を受けた艦の乗員が戦意喪失したりノイローゼを起こした。あまりの恐ろしさに兵員やその家族に不安を与えると判断した報道機関は特攻の存在を伏せ、後に存在を明らかにした。こうした背景もあり戦後、アメリカなどで身を省みない攻撃や命を捨てた体当たり攻撃の事をカミカゼと呼ぶようになったという。

されど戦術として有効、あるいは合理的なものであったとはおよそ言えず、強く推進した大西瀧治郎中将をして「統率の外道」と言わしめている。実際のところ、心理的打撃を与えた部分は大きいが、特攻機が命中した際の打撃力は、航空爆弾や魚雷を普通に命中させたものより小さく、桜花や回天は搭載機ごと撃墜、もしくは訓練中の事故が多発した。

戦没者を冒涜するわけではけしてないが、特別攻撃隊に指定された搭乗員、空中勤務者の中には、絶望的な恐怖や諦念に襲われ、士気崩壊に等しい状態に陥った者も多かった。神風特攻隊第一号の関行男大尉からして、非常に神風特別攻撃隊に対して、批判的な言葉を残してもいる。

確かに連合軍へ与えた心理的、物理的打撃は小さなものではなかった。そこで発露された多くの自己犠牲精神も、けして貶められるべきではない。しかし戦術、戦略としては高く評価できるものではなく、特攻が常套化した後は「志願の強制」が多発したことも含め、まさに「統率の外道」としか言いようのない一面も強く有していた。