西部方面普通科連隊とは (セイブホウメンフツウカレンタイとは) [単語記事]

知ってるか？
陸自にはふつうじゃない普通科連隊が3つある。
防衛相直轄の緊急展開部隊「中央即応集団」に所属する「中央即応連隊」、
「富士教導団」所属の「普通科教導連隊」、西部方面隊直轄の「西部方面普通科連隊」、この3つだ。
ヤツらは…
彼らは、「陸自の海兵隊」と呼ばれていたー。

西部方面普通科連隊(Western Army Infantry Regiment;WAiR）とは、陸上自衛隊の特殊部隊である。

所在地は長崎県佐世保市の相浦駐屯地。

略称は西普連、英略称のWAiR(ワイアー)、バラモン部隊(部隊マークである長崎の民芸品のバラモン凧とかけて)
また、その任務の内容から「自衛隊の海兵隊」とも呼ばれている。

概要

九州・沖縄地方の防衛を担当する西部方面隊の管内に所在する2600ある島嶼の防衛・奪還を任務とする2002年に新たに新編された部隊。南西有事が起きた際に真っ先に行動する部隊である。
中国が言うに「尖閣防衛専門の部隊」であるとか。陸上自衛隊に存在する普通じゃない普通科連隊その2。

その任務は、敵部隊が占領する恐れのある島嶼への予防的進出、または敵占領下の島嶼への隠密潜入、遊撃による敵占領部隊の陣地構築の妨害、通信の遮断、敵情報の収集、逆上陸部隊(奪還部隊)の誘導、上陸支援など多岐わたり、米海兵隊の武装偵察部隊「フォース・リーコン」と同様の性格を持った部隊と言われている。

隊員のほとんどがレンジャー資格を有し、海上へのパラシュート降下は当たり前、海上自衛隊のスキューバ資格までもっているとの噂まである。

東の第1空挺団と並ぶ陸上自衛隊の精鋭部隊であり、そのため空挺団と同じくアクの強い精強な隊員が多いとか。

陸上自衛隊の部隊としては初の水陸両用部隊であり、毎年米海兵隊との合同演習を行っている。

余談だが、西普連で第4代連隊長を務めた黒澤晃1佐はその後、統合幕僚監部運用部運用第1課で3自衛隊の各特殊部隊の特殊作戦を司る特殊作戦室で室長を務められたが、2013年5月3日に東京・霞が関の参議院議員宿舎前にある見通しのいい交差点で信号無視したオートバイにはねられ亡くなっている。…分かるね？

西普連設立までの経緯

陸上自衛隊は、長らく北海道でソ連軍とのガチンコ勝負を想定した北方重視の戦略を取ってきた。
その為、人員や装備の面ではその主戦場となる事が予想される北海道の北部方面隊下の部隊が優遇され、訓練も北海道以南の部隊が北海道へ陸海空路で増援に向かう想定の「北方転地演習」が実施されるなど、全てが北海道を中心に行われてきた。

しかし、冷戦が終わりソ連が崩壊すると、今度はソ連に代わって東シナ海を挟んだ向こう側、中国が台頭し始める。好調な経済成長に支えられた人民解放軍(中国軍)は、瞬く間に急成長を遂げ、日本の脅威となった。

これを受け、防衛省は従来の北方重視の戦略から西方重視への移行、いわゆる「西方シフト」を実施。
北部方面隊の2個普通科連隊と、東北方面隊の1個普通科連隊を廃止し、新たに東北以南の各方面隊に計4個普通科連隊の新編を決定。
それら新編された普通科連隊の中でも、特に異色な存在だったのが西部方面隊下に新編された部隊だった。

西方有事の主戦場となる九州・沖縄の防衛警備を担当する西部方面隊は、対馬から与那国島までの
南北1,200km、東西900kmにも及ぶ広大な守備範囲を持っており、その中には有人・無人島合わせて日本が有する島嶼の約半分、2,600あまりの島を抱えている。しかし、当時は北方のソ連に対抗するために重戦力を重視していた為、ハッキリ言って西方の守りはガラ空きでありこれら離島が敵対勢力に攻撃される場合、未然に上陸を防ぎ、またそれを奪還するのは困難な状態であった。
そこで、占領された離島を奪還する為の先遣部隊として2002年に創設されたのが西部方面普通科連隊だった。

「ふつう」じゃない「普通科連隊」

先程、西普連が異色な存在だと言ったが、一体何が普通ではないのか？それには5つの理由がある。

普通科連隊でありながら番号が付いていない
陸上自衛隊のふつうの普通科連隊には順不同だが、全て番号が振られている。全国29府県に跨っておかれる48の連隊には名前の頭に第○○とナンバーが振られている。例外として、名前に番号が振られていない連隊があるが、それらは防衛相直轄の緊急展開部隊「中央即応集団」に所属する「中央即応連隊」と、富士教導団に所属する「普通科教導連隊」、そして見ての通り名前に番号が振られていない「西普連」だけである。
ちなみに、中央即応連隊、普通科教導連隊のそのどちらも陸自が誇る精鋭部隊である。

師団・旅団に所属していない
ふつうの普通科連隊は、日本を5つに分けた各方面隊の隷下に編成される第1~15の各師団・旅団に所属する。
だが、西普連はそれら師団・旅団には所属せず、西部方面隊直轄で、師団・旅団と同格に扱われている。
これはどういう事かと言うと、各方面隊隷下の師団・旅団はそれぞれが担当する地域を持っており、所属する普通科連隊はそれに基づいて防衛出動や災害派遣を実施している。しかし、西普連が所属するのは九州・沖縄地方の防衛を担当する西部方面隊のみであり、個別の防衛地域を持たない。
つまり、西普連は九州・沖縄全域の防衛を担当しているのである。

普通科なのに車両に乗らない
番号の振られたナンバー連隊はもちろん、番号の無い中即連や普教など西普連以外の普通科連隊は主に高機動車や軽装甲機動車や96式装甲車、89式装甲戦闘車などの車両を使って移動している。
しかし、西普連は関連動画を見て貰えばわかるように、作戦地域までの移動はもっぱら輸送ヘリか強襲用ボートで、作戦地域内では例えそこが野山だろうが南の島のジャングルだろうが徒歩で移動している。
もちろん、西普連にも高機動車などの輸送車両は配備されているが、全国の普通科部隊御用達の軽装甲機動車が配備されていない(だって、あってもどうせ使わないし…)。
普通科の実戦部隊で軽装甲機動車が配備されていないのは、ここ西普連だけである。
また、平成25年予算で防衛省は米海兵隊にも配備されている水陸両用装甲車「AAV-7」 4両を採用試験の為に調達し、制式採用後に西普連への配備を計画しているとか。

個人装具がフリーダム！
一昔前の陸自は上級司令部(それこそ防衛省の背広組)が定めた規定は絶対で、各師団・旅団はそれを基準に隷下部隊を統制し、個人装具に関しては個人レベルで工夫しながら、使いにくい官品(または自費で買った米軍仕様の私物)を使用していた。それこそ、部隊レベルで官品以外の装備を使うなど夢のまた夢であった。
しかし、西普連に己を縛るもの(師団・旅団)はなく、活動範囲は広く、そして後述のフリーダムな各中隊長達の存在ももあって早くから部隊レベルでより使いやすい装具を勝手に独自に導入していた。お前はどこのデルタだ。
現在でも、隊員の個人裁量で独自の装備を使うことが許されており、中には官品になったものまである(後述)
ただし、しばしばやり過ぎることもあり、フォアグリップを付けた89式小銃で訓練をしたところハンドガードを破損させてしまい、当時ブームとなっていた小銃改良に防衛省内局がストップをかける原因を作ってたりもしている。
まあ、それだけ西普連の訓練が過酷と言うことでもあるのだろう…
また、89式小銃にACOGを載せるのが禁止されるきっかけを作ったのも、これまた西普連なんだとか…

西普連と特殊作戦群だけの特別手当
さて、自衛隊にはある特定の任務に就く隊員にだけ支給される手当(ボーナスみたいなもの)や加納食(通常の食事に＋されるオヤツみたいなもの)がある。それらが支給されるのは、潜水艦乗りや空挺隊員、戦闘機のパイロットなど、一般の隊員より明らかに危険な任務にあたる隊員のみである。いわば彼らは特別待遇なのである。
だが、その特別待遇の手当や加納食を全国に48ある普通科連隊のなかで唯一、潜水艦乗りでも、空挺隊員でも、パイロットでもない隊員に支給される部隊がある。そう、西普連である。
しかも、ただの手当・加納食ではない。陸上自衛隊で最も厚いベールにくるまれている本格的な特殊部隊
「特殊作戦群」の隊員に支給される特殊作戦隊員手当・加納食が西普連の隊員にも支給されているのである。

西普連の特徴

西普連は九州各地から精鋭の隊員が集められているが、そのレベルはハンパではない。

部隊の中核を担う下士官である陸曹はいずれもレンジャー資格を保持している西部方面隊内で名の知れた隊員が集められており、レンジャー訓練の教官役である助教を務めている隊員も多いと言う。

さらに、それも部隊の若手隊員である陸士でも同じである。
21、2歳の入隊間もない士長クラスの若手隊員を見てみると、ふつうの普通科連隊なら2年おきに「契約」を更新する「任期制自衛官」が一般的なのに対して、西普連では入隊した時点で下士官への道が約束される資格を手にしている「一般曹候補学生」がその殆どであり、「正社員」である下士官予備軍の割合が多くなっている。
そして、任期制隊員の場合でも任期満了とともに下士官である3曹への昇任試験に挑戦して「正社員」を目指す隊員が殆どである。

(加筆予定)

西普連の編制

西普連は全国の師団・隷下の普通科連隊とは違い、よりコンパクトな普通科連隊(軽)の編制となっている。
普通科連隊(軽)は師団隷下の連隊と比べて

連隊長は同じ1等陸佐でも1区分低い1等陸佐(三)
3個普通科連隊基幹(中隊所属人員は師団隷下の連隊より増員されている)
重迫撃砲中隊を編制せず、代わりに本部管理中隊内に4個射撃分隊を有する重迫撃砲小隊を編制

西普連の編制は以下の通り。同時に各中隊の特色も記述する。

本部管理中隊-81mm迫撃砲
第1中隊
他中隊からの印象-「実力者」「強豪」
中隊長は、富士教導団の普通科教導連隊から引き抜かれ、幹部レンジャー資格も保有する敏腕中隊長である。
連隊内で行われる銃剣道・格闘技・持続走などの中隊対抗試合でも、最も多くの優勝回数を誇っている。
第2中隊
他中隊からの印象-「意表をつく」「(良い意味で)目立ちたがり屋」
日本刀の所持資格を持ちそれを武器として隊内の武器庫で保管している「日本刀中隊長」の異名を持つ化け物
中隊長のカラーがそのまま出ていると言ってもいい。
また、装備面でも中隊長主導で官品にはないブッシュハットやキャメルバッグ、ブーツ、ベストなどの米軍やSEALs仕様の装備などを積極的に導入している。
第3中隊
他中隊からの印象-「粘り強い」「用意周到」
中隊長の3佐は、身長185cmの長身と、鎧のような堂々たる筋肉の持ち主で、休日には四駆の自家用車にスキューバダイビングの機材を積んで佐世保の海に出る典型的なアウトドア派でもある。
また、2中隊長ほどでは無いが、部下が新しいブーツやベストをしていると、目ざとく見つけて「どこで手に入れた」と聞き出しては買い込んでくるミリタリーオタクである。

西普連の装備

西普連は、前述の通り各中隊で使いやすい装備を積極的導入している。
また、隊員の裁量で独自の装備品を使用することも認められている。それらヘルメット、ブーツ、ダンプポーチ、
マグポーチ、チェストリグ、水筒などで使い勝手のいいものはさらに連隊全体で購入されたりもしている。
その中には、なんと部隊の枠を飛び越え官品になってしまったものまである。

イラク派遣でも使用され、西普連のトレードマークともなっている「ブッシュハット」と、「キャメルバッグ」である。

事の発端は、連隊の作戦運用を司る運用訓練幹部(通称:運幹)のある一言だった。
西普連の任務は、荒れた海を渡り、はたまたヘリからロープ一本で降下し、南の島で何日も野山を駆け巡る過酷なものである。そんな過酷な任務において、官品の水筒1つだけでは到底足りないのではないか… 。
そう思った運幹の陸佐は、当時西普連のレンジャー訓練で助教を務めていた九州で名の知れたベテランの2等陸曹を呼び、「良い感じで手頃な水筒を見つけて！(超意訳)」と依頼した。

2曹はミリタリー雑誌を片っ端から調べる一方、駐屯地内の売店にミリタリー関連の品を販売している業者にあたったり、東京の卸売業者に電話を入れるなどして、遂に背中の部分に1.5リットルもの水を入れられるキャメルバッグを見つけ出した。このキャメルバッグは、従来の水筒と違い背中に背負って使うもので、水筒に長いホースが付いており、普段は前に回して胸元に止めてあるが、喉が乾いたら歩きながらでもホースを口に咥えて、手を塞ぐ事なく水分補給が出来ると言う米軍仕様のなかなか優れものであった。

それ以来、2曹は自分達西普連の先輩とも言える米海兵隊やSEALsがどんな装備を使っているのか、インターネットも使用して調べ始めた。そして、ブッシュハットに目が留まったのである。

陸上自衛官が頭に被るものと言えば、制服の時ならひさしと装飾の付いた制帽、普段駐屯地の中にいる時は部隊のエンブレムが刺繍されたキャップを、そして訓練や災害派遣の時ならヘルメットである。
しかし、前述の通り西普連の活動地域は九州全域と東シナ海に位置する南西諸島、いわば南国の島々である。
うだるような暑さとまとわりつくような湿気の中で、重装備を背負い風通しの悪いヘルメットを被って活動していたら、何時の間にか頭がのぼせて、いざという時とっさの判断が遅れるかも知れない。
しかし、ジャングルの中で枝葉などから頭を守るには無帽と言う訳にはいかない。

では、何を被ればいいのか？そう！ブッシュハットである！
数々の戦場という場数を踏んできた米海兵隊や米陸軍の特殊部隊グリーンベレー、米海軍のNAVY SEALsなどがジャングルで被っているブッシュハットなら、使い勝手は申し分ないだろう。
なら、南の島を守るのが任務の西普連も、この帽子を使うべきではないのかー。

2曹は、いかにも軽快そうにジャングルに入って行くブッシュハットを被った米兵の姿を捉えた写真をさし示しブッシュハットの必要性を進言して回った。その中でも2曹の進言に真剣になって耳を傾けてくれたのが、かなりのミリタリーマニアであったあの「日本刀中隊長」であった。

中隊長は様々なチャンネルを駆使して、2曹の考えを陸自の総司令部である陸上幕僚監部が検討課題に加えるように働きかけ、その結果、遂にブッシュハットはキャメルバッグと共に正式に官品として国費で購入する事が決まったのである。日本刀中隊長スゲぇ…。一下士官の提案が陸上自衛隊という巨大な組織を動かしたのである。
しかし、その事自体、異例なことではあったが、逆に言えばそれだけ日本の防衛が南への備えという発想に欠いていた、と言うことだろう。

後に、ブッシュハットは「防暑帽4型」として海外派遣用装具に組み込まれ、イラク派遣などで使用され、キャメルバッグは「水のう覆3型」として西普連で使用されていたその他の隠密行動用装具共々、陸自狙撃手の必須アイテムである「隠密行動用戦闘装着セット」として全国の部隊に配備されている。

西普連の訓練

普通科だけどふつうじゃない西普連はその訓練もふつうじゃない！
まあ、特殊部隊だからといって実弾射撃が増えるとかじゃないんだけどさ…

まず、普段の訓練メニューからしておかしい。
前述した通り、西普連の任務はボートやヘリで島嶼部に進出し、敵部隊から島を守ったり奪還したりする事である。
その際、敵の上陸に備えて事前に上陸する場合は海上自衛隊のLCACなどで車両を揚陸することが出来るものの、敵占領下の島へ隠密では車両を揚陸し、運用することは不可能なので、西普連では徒歩での移動を重視している

なので、西普連ではふつうの普通科連隊ではレンジャー訓練でしかやらないような1日中険しい山々を進み、深い森に分け入るの「山地機動訓練」を、まるでランニングでもするくらいのノリで毎月のように実施している。
しかもレンジャー訓練でさえ教育期間中の3ヶ月に過ぎないのに対し、西普連の山地機動訓練は毎月の定例行事のように最低でも2泊3日は実施している。

さらに、その内容も凄い。
ふつうの普通科連隊が野外訓練をする場合、夜間はテントを張って雨風を防ぎ隊員は寝袋に入って眠りにつく。
しかし、西普連の山地機動訓練で隊員たちがテントの中に入ると言う事は殆どない。隊員たちは各々木の幹に持たれるなどして仮眠を取る。雨が降っているなら雨衣(ポンチョ)を被り、中でロウソクを付けて暖を取る。もちろん仮眠の最中も訓練は続いているので、対抗部隊の奇襲に備えて隊員が交代で歩哨に立つ。
これは、そもそもテントを持って行ける余裕がないこと、木々の生い茂る山々にテントを張れるスペースが少ないということもあるが、それ以上に西普連が想定している状況でそんな悠長なことをやっている暇が無いからである。
小規模かつ軽装備で敵占領下の島に潜入する西普連が敵部隊の意図を挫き作戦を成功裏に終える為には、
敵の虚をつき損害を与える「奇襲」を実行するしかない。奇襲を成功させるには我の行動を敵に悟られないようにすることが不可欠であり、部隊を展開してテントを張れるような土地は敵の監視下にある可能性が高いのである。

西普連では、アメリカカリフォルニア州サンディエゴに所在する米海兵隊基地「キャンプ・ペンデルトン」で合同訓練「アイアンフィスト」を毎年実施している。