韓崎(潜水母艦)

韓崎(からさき) (潜水母艦)とは、大日本帝國海軍が運用した潜水母艦である。1904年2月6日にロシア義勇艦隊から鹵獲した輸送船エカテリノスラフがベースとなっている。潜水艦の黎明期を献身的に支え続けたのち1939年4月1日に除籍。終戦後の1947年11月25日に呉市へ引き渡されて解体された。

概要

韓崎の前身は英ホーソン・レスリー社が建造した貨客船エカテリノスラフ。ハウスプリットが付いたクリッパー型船首を持つ。

就役後はロシア義勇艦隊に編入されたが、日露戦争開戦時に日本海軍によって拿捕され、特設工作艦として運用。その後、海軍は入手した潜水艇を活かそうと、潜水艇乗員の休養設備や旗艦設備を設けられる広大なスペースを持っていた韓崎を、1905年に潜水母艦へ改装。日本海軍初の潜水母艦となって潜水隊創設当時から任務に就いていた。

潜水艇5隻各2組の定員80名分の居住区、潜水艇用の圧縮空気、魚雷、燃料などの供給施設、二次電池の充電装置及び修理施設を持つ。同期に駒橋(潜水母艦)がいたものの、そちらは1000トン級の小型船だったため、もっぱら大型の韓崎が重宝されたという。日露戦争で得た戦利艦のうち、戦艦群はおおよそ1915年まで、小型商船を転用した潜水艇母船は1930年までに全て除籍される中、韓崎のみ1939年4月まで海軍籍に残るという異例の長命であった。大東亜戦争開戦時においてもまだ浮いていたが、既に人員・設備ともに撤去されて廃船を待つだけの存在だったため、戦局には寄与していない。

海軍兵学校を卒業して少尉候補生になった山本五十六が最初に乗り込んだ艦でもあり、他にも桁外れの秀才だった堀悌吉、大東亜戦争時に海軍大臣を務めた嶋田繁太郎、海軍大将になった塩沢幸一など、後の大物を次々に輩出している。

要目は排水量9570トン、全長127.7m、全幅15.2m、出力2300馬力、最大速力12.6ノット、石炭搭載量900トン、乗員249名。兵装は安式40口径8cm単装砲1門と山内式47mm単装重速射砲4門。後の改装8cm高角砲1門を追加し、8cm単装砲も8cm高角砲に換装している。日露戦争中は木製の連携機雷投下装置も装備していたとか。

潜水母艦の礎を築いた原初の存在

日露戦争

1896年1月30日、英ホーソンレスリー社の造船所で進水した1万トン級貨物船をЕкатеринослав(エカテリノスラフ。ウクライナのドニプロペトロウシク州にある都市名)と命名、同年6月に竣工してロシア義勇艦隊へ編入された。

ウラジオストクからオデッサに向けて航行中だった1904年2月6日、日露国交断絶が起こり、その日のうちに釜山沖で大日本帝國海軍の巡洋艦済遠によって拿捕される。これが事実上日露戦争開戦の合図となった。拿捕した場所が対馬北方だったため、4月17日に対馬北端の地名から取って韓崎丸の仮名を与え、10月まで陸軍御用船として運用。その後は海軍運送船となる。

海軍の管理下に置かれると、海軍兵学校を卒業した少尉候補生用の訓練艦に割り当てられる。

11月14日、海軍兵学校で第32期生191名の卒業式が行われ、7番目の成績で卒業したある少尉候補生が訓練航海のため韓崎丸に乗艦した。彼の名は山本五十六。後に元帥まで上り詰めたエリートの新米時代である。時同じくして先輩の第31期生の一部も韓崎丸に乗艦。これは戦時中につき第31期生の訓練航海が出来ず、実務訓練を積ませる目的で、成績優秀な士官が選抜されて指導官として韓崎丸に配備されたのだった。韓崎丸は将来有望な少尉候補生たちを乗せて本土近海で練習航海に従事。

その頃、連合艦隊主力は旅順沖の海上封鎖に忙殺されていたが、根拠地の裏長山列島には修理施設が無く、修理をするには本土まで後退しなければならない実情があった。そこで帝國海軍は韓崎丸に工作設備を搭載して特設工作艦に仕立て上げる。

1904年末に旅順攻略の見通しが立つと、1905年1月から4月末にかけて横須賀海軍工廠で潜水母艦になるための改装工事を実施。日露戦争中に帝國海軍は潜水艇を手に入れており、韓崎丸には潜水艇乗員の休養施設や旗艦設備を設けられる十分な内部スペースがあった事から、潜水母艦に抜擢されたと思われる。5月からは函館船渠で連携機雷投下装置(木製の投下台を船尾楼甲板両側に設けただけの簡便なもの)を搭載。

5月27日から翌28日にかけて行われた日本海海戦に韓崎丸は直接参加せず、対馬海峡の警備任務に従事していた。8月1日に第1潜水艇隊母艦所属の潜水母艦として就役。帝國海軍初の潜水母艦となった。ただし当時は潜水母艦の枠組みが無かったので運送艦扱いだったとか。

1905年9月5日に日露戦争は終結。厳しい戦いを勝利と言える形で終わらせた日本は、10月23日に横浜沖で東京湾凱旋観艦式を挙行し、韓崎丸も参列している。

戦間期

1906年3月8日に水雷母艦に類別され、正規の軍艦となったため艦名を韓崎に変更。帝國海軍に正式に入籍した。軍艦の格を備えた事で艦首には菊花紋章が添えられている。

1907年6月26日、根岸湾で行われた連合艦隊春季演習の最中、第1潜水艇隊の第2潜水艇と第5潜水艇が衝突事故を起こし、その経緯を旗艦の韓崎が報告書にまとめている。1908年5月1日より横須賀工廠で探海電灯二極電鑰を新設する工事を受け、11月18日、神戸沖で行われた大演習観艦式において伴捧艦を務める栄誉にあずかった。

1910年4月15日午前10時45分、山口県新湊沖で半潜航訓練を行っていた第六潜水艇が事故を起こし、着底してしまう。母船歴山丸の見張り員は潜水艇の異常に気付かず、救難作業の初動は大幅に遅れた。17時頃になって、ようやく佐薙一逸一等兵曹が呉在泊の韓崎に乗艦中の第九潜水艇長太田原少佐に打電、上級司令部たる呉水雷団経由で、潜水母艦豊橋に届いたのは21時2分の事だった。

異常が分かると呉在泊の艦艇に遭難が通達され、韓崎は救難作業の目的で出動した。沈没から29時間45分後、韓崎所属の潜水夫が水深17mの海底に沈む第六潜水艇を発見、アンカーを取り付けたブイを撃ち込んで目印を作り、捜索に参加中の他艦艇を呼び寄せた。船体は4月17日に引き揚げられた。既に乗員14名はガソリンガスの中毒死を遂げており、手旗信号で周囲の艦艇に状況を知らせたのち、遺体を回収して残骸とともに呉海軍工廠へ移送している。ちなみに亡くなった佐久間勉艇長は韓崎の分隊長として勤務した事があり、遺書には当時韓崎の艦長だった中野直枝中佐に宛てた文面もあった。

1912年8月28日、水雷母艦の類別が廃止されたため二等海防艦に類別変更される。1913年6月17日、呉軍港に停泊していた韓崎は左舷主復水器の定期検査を受けるも、突然胴部2ヵ所に亀裂が走る破損事故が発生し、工廠にて2～3週間の修理を行った。

1914年、退役する豊橋に変わって新たな潜水母艦駒橋が就役。一緒に潜水艇の母艦任務を遂行するが、駒橋は1100トン程度の大きさしかないのに対し、韓崎は1万トン級の巨体を誇っていたので、潜水母艦としての利便性及び性能は圧倒的に韓崎が上だったという。1915年12月4日、横浜沖で挙行された御大礼特別観艦式に参列し、第2艦隊第4水雷戦隊の列に伍した。

1916年12月20日、潜水母艦能力を向上させるための改装訓令が下り、1917年4月16日より呉工廠にて後部デリックの撤去、課電公表室新設、発電機換装、爆発事故で沈没した巡洋戦艦筑紫から引き揚げた大型缶4個の搭載等を行って性能を底上げし、潜水艇5隻に対する補給能力を獲得した。

1920年4月1日、一度は廃止された水雷母艦の類別が復活して再び水雷母艦籍となる。12月1日に第1艦隊第1潜水戦隊へ部署。1921年3月24日に呉工廠で食器室を新設し、翌年3月27日、油清浄器の新設工事を行う。

1922年4月12日、裕仁親王訪欧の返礼としてイギリス皇太子のエドワード8世が英巡洋戦艦レナウンに乗艦して来日。韓崎は御召艦である巡洋戦艦レナウンと供奉艦軽巡ダーバンのホストシップを務める大任を担った。12月1日に第2艦隊第2潜水戦隊へ転属。日本海軍初の水上機母艦若宮ともども特務艦枠に伍した。

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1923年9月1日午前11時58分、関東大震災が発生。マグニチュード7クラスの天変地異が帝都を襲った。この時、韓崎は裏長山列島にて連合艦隊の演習に参加中であった。15時以降、奇跡的に生き残った船橋送信所から送られてきた緊急信5通を受信して、帝都壊滅を知った連合艦隊は速やかな内地帰投の必要性を感じ、翌2日14時に緊急出港準備を下令。まず身軽な駆逐艦が16時頃より逐次出発していった。

9月6日発令の連合艦隊命令特第3号で韓崎は戦艦陸奥、比叡、霧島、第12駆逐隊とともに品川沖へ向かうよう指示され、釜山にて食糧と医療品を満載、救援物資をすぐさま品川沖に輸送した。9月10日からは京浜地区の救難任務に参加。また横浜方面の罹災者の中で関西方面への避難を希望する者を、軽巡天龍、支援に来た米国アジア艦隊の駆逐艦等とともに、9月22日まで横浜から清水に輸送する任に就き、合計1万3094名を運んだ。

1924年4月1日、防護巡洋艦平戸とともに第2艦隊第2潜水戦隊を編成するも、後輩とも言うべき潜水母艦長鯨が就役した事で9月8日に長鯨と交代、同日発令された内令第220号により海軍潜水学校の訓練艦となり、潜水学校長の指揮下に置かれて呉に係留される。12月1日に潜水母艦へ類別変更。この頃に47mm単装重速射砲2門を降ろして代わりに8cm高角砲1門を装備した。

1925年3月1日、舞鶴の新校舎へ移動する機関学校生徒や、職員とその家族255名を乗艦させて江田島を出発。舞鶴まで送り届けた。

1926年12月25日に大正天皇が崩御。これに伴って1927年2月2日、韓崎は大喪儀に参加する陸海軍兵学校及び海軍機関学校生徒約120名を江田島で収容し、神戸にて更に機関学校生徒45名を収容して、2月7日午前に品川湾へ到着した。1928年12月4日、横浜沖で挙行された御大礼特別観艦式に第一番列外に伍して参列。今回が観艦式最後の参加となった。その後、韓崎艦内で赤痢が蔓延し、三つ子島に隔離されて消毒を受けている。

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竣工から30年以上が経過していた事もあり1930年に老朽化を理由に実用任務を解除。一応人員こそ配置されていたが、外洋航海する事はもう無かった。1931年3月31日、呉工廠に入渠して缶室給水加熱器の換装工事を受ける。1932年1月9日、呉軍港にて勅諭下賜50年記念式典が行われ、午前8時から日没まで韓崎は満艦飾となって港内に彩りを添えた。

大きい船体を持っていたからか、次第に大型化していく潜水艦にもある程度ついていけたようで、1935年頃、排水量1635トンの海大四型潜水艦伊61と伊62に補給している時の写真が現代に残されている。

1936年2月19日、韓崎に搭載されていた汽艇の廃船処分が認許。12月22日、艦内にいる人員は少数の保管及び保安要員のみとなり、弾薬や兵器類も全て返納している事から、韓崎に対する敬礼は特務艦に準じるものとなった。要するに軍艦としての扱いはされなくなった訳である。

1937年8月、工事中で乗艦出来ない軽巡洋艦(当時)最上乗組員のため、船内を居住区代わりに開放。ロシア義勇艦隊時代からある大理石の浴槽が乗組員を癒やした。その影響なのか、最上の艦長、副長、主計長、機関長が韓崎の同配置と兼業になっている。また、この頃になると常備排水量が1万500トン→6269トンに減じており、除籍に向けて艦内より多くの設備が撤去されていた事が窺える。人員配置も1937年を最後に行われていない。

解体

1939年4月1日除籍。それから1年後の1940年4月1日に廃船第9号に改名された。同年9月頃、工員用宿泊施設として使用する計画もあったが、結局中止となった。新型潜水母艦大鯨、剣崎の空母改装化が決まった事で、一時は潜水母艦不足に陥り、旧式の迅鯨型が投入される事態となったものの、さすがに韓崎はオンボロ過ぎて再投入すら検討されなかった。

1941年12月8日の大東亜戦争開戦を呉で迎える。戦争中はずっと呉で係留され、1945年3月19日、6月22日、7月24日と28日の呉軍港空襲や、度重なる機雷投下を生き延びて、無事終戦まで浮き続けた。戦火を免れた後の1947年11月17日、呉市へポンツーンとして引き渡す許可が下り、11月25日に移管された。

一部資料では「1942年に解体された」としているが、終戦時に倉橋島北東で砲艦千早や旧式駆逐艦楢と係留されていた事が判明しており、これは誤りである。

ちなみに、韓崎の名は風早型給油艦2番艦や、針尾型給油艦3番艦の候補名となっていたものの、いずれも建造中止となっている。そして現在に至るまで韓崎を襲名した艦船は存在しない。

関連項目

• 日露戦争
•  軍用艦艇の一覧
  • 駒橋(潜水母艦)