魔界転生

魔界転生とは、山田風太郎の小説作品である。1964年から大阪新聞連載。1967年単行本化。もともとのタイトルは｢おぼろ忍法帖｣。

柳生十兵衛を主役とした十兵衛三部作｢柳生忍法帖｣｢魔界転生｣｢柳生十兵衛死す｣の中編作。山田風太郎の代表作の一つであり、ファンの間では氏の最高傑作の呼び声も高い快作である。

その人気から複数回の映画化やOVA化などが行われている。さらに石川賢による漫画化の他、山田風太郎の原作を複数漫画化しているせがわまさきによる漫画｢十〜忍法魔界転生〜｣が2013年1月現在月刊ヤングマガジンにおいて連載中である。

あらすじ

前作｢柳生忍法帖｣で快刀乱麻の活躍をした十兵衛。彼を苦しめる今作の敵は、いずれも名の知れた魔界から甦りし大剣豪たち。

天下の転覆を狙う怪人森宗意軒が操る秘術『魔界転生』。それは並外れた剣の技量の持ち主が、死の間際になって生に強い執着を持っている状態でのみ発動させることが出来る術であり、直前にまぐわった女性の肉体を介して新たな身体と精神を持った転生衆として甦らせるというものであった。

復活後は生前の知識こそ持っているもののその人格は全く別物で、剣聖と呼ばれるにふさわしかった人格者の面々が、血縁者を殺すことも意に介さない悪鬼羅刹へと生まれ変わる。転生衆は森宗意軒の意のままに動く存在となり、次のターゲットである十兵衛に向かってくるのであった。

復活した7人の魔界衆。宮本武蔵、田宮坊太郎、柳生宗矩、柳生如雲斎、荒木又右衛門、宝蔵院胤舜、天草四郎時貞、彼らはいずれも十兵衛と同程度、あるいはそれ以上の技量を持った剣豪たちである。はたして十兵衛は彼らを退けて、その裏にある森宗意軒の企みを防ぐことが出来るのか。

概要

昨今の創作作品では珍しくない、過去の武芸者が甦り対戦を繰り広げる設定の作品。特筆すべきはこれが五十年近くも前に書かれたものだという点だろう。今読んでも古臭さを感じさせず、まさに夢の対決を描いた少年バトル漫画の原点とでもいうべき作品である。

後の創作作品に対しても、この作品が与えた影響は大きいと考えられる。例えばTYPE-MOONのfateはこの作品がモチーフとなっている。

作中の描写に目を向けると、戦闘描写そのものは実のところあっさり決着がつくものが多い。長々と剣を打ち合ったりすること無く、剣豪同士の対決らしくほとんどは一合のもとに決まっている。また十兵衛が自分のみの力で勝利を得る事が少なく、仲間の手助けを受けたり、何らかの策にはめたりして敵を倒していることがほとんど。しかし単純な力勝負に頼らない戦闘描写こそ、能力バトルの元祖とも言われる山田風太郎らしさを表した見所であると言えよう。

大まかな力関係を表すと以下のようになる。

転生衆(強)≧十兵衛≧転生衆(並)＞＞＞＞＞越えられない壁＞＞＞＞＞根来組＞＞＞＞柳生十人衆＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞一般兵士

登場人物

主人公

柳生十兵衛

世に名の知れた隻眼の剣豪。飄々とした性格で一見すると軽薄そうだが、その実仲間思いで頭の切れる傑物。柳生宗矩の嫡男。30代半ば。

転生衆

田宮坊太郎

若くして病没した剣の天才。最初の刺客として十兵衛の前に現れる。

宝蔵院胤舜

槍の宝蔵院の異名を持つ宝蔵院流の二代目。第二の刺客として三段壁で激突。

『最初の一合で左足を切り落とされ、子供を人質にそこからの離脱を図るも十兵衛の追撃の一撃を受け海中に沈む。』

柳生如雲斎

尾張柳生の初代。柳生宗矩の兄柳生厳勝の息子。尾張の入道。

『最初の対峙で右目を切られ失明。その後女を人質にその場を離れ、再度十兵衛との対決の場を設ける。十兵衛を鍔迫り合いで押し込むも、仲間であったはずのくノ一お品の裏切りによって残った左目を負傷。盲目状態になったところを十兵衛に切り込まれ城から落下して死亡。』

天草四郎時貞

島原の乱の首領。転生衆の中では只一人剣豪ではないが、本作では恐るべき威力を持った忍術の使い手として描かれている。最初の転生衆であり、森宗意軒の弟子。映画作品では知名度もあってか、森宗意軒の代わりに魔界転生の使い手としてボス扱いされている。

『如雲斎がお品の裏切りによって打ち倒されたことを看破し彼女を捕らえる。そして自らの術の糧として彼女を犯し十兵衛と対峙するが、お品が自らの命と引き換えに図った策によって術が不発。十兵衛に顔面を割られ、さらに仲間から止めを刺され死亡。』

柳生宗矩

将軍家の剣術の師範。十兵衛の父親。変わり果てた父の姿は十兵衛に大きな衝撃を与える。

『自らの父柳生石舟斎が残した秘伝の書を餌に 呼び出され、十兵衛と一騎打ちを行う(秘伝の書は十兵衛が用意した真っ赤な偽物)。十兵衛と刀を交えるまさにその瞬間、十兵衛が放り投げた秘伝の書(偽) が刀の通り道に落下。宗矩は慌てて刀を止めるが、十兵衛はその書ごと宗矩を両断した。』

荒木又右衛門

柳生流の剣士で、十兵衛の兄弟子。

『荒木又右衛門を装った十兵衛の奸計により、自 身を十兵衛と誤認され生き残りの根来組と共に仲間の紀州侍の鉄砲の射撃にさらされる。根来組は全滅するが又右衛門は間一髪地に伏せ十兵衛と対峙。十兵衛の 先をとり一合を交わすが、切り下ろしたはずの又右衛門の刀が折れ敗れた。十兵衛の推測によれば射撃によって刀と腹部に傷を負っていたことが勝因。』

宮本武蔵

言わずと知れた大剣豪。二刀流の使い手。

『操り人形であるはずの転生衆でありながら森宗意軒に反旗を図り、彼を殺害し暴走。最後の転 生衆として船島で十兵衛と相対し、長大な木剣を用いて十兵衛を追い詰める。しかし上段からの振り下ろしを地の影から測った十兵衛の見切りにより木剣ごと斬 られ、最後の力で二刀を振るうがかわされ絶命する。他者の助けや謀を挟まない逆に珍しい対決。』

柳生十人衆

十兵衛に付き従う柳生の剣士たち。柳生の中ではかなりの使い手たちではあるが、超人ぞろいの転生衆相手には雑魚同然の扱いであり、根来組とも大きな力の差が有る。捨て身の活躍によって十兵衛を助けるも、一人また一人と倒れていく。

1. 北条主税 - 田宮坊太郎に切り殺される。
2. 三枝麻右衛門 - 宝蔵院胤舜から女をかばい槍に貫かれる。
3. 金丸内匠 - 根来組の手裏剣に倒れる。根来による初の犠牲者。一番の年長者。
4. 小栗丈馬 - 大鐘に閉じ込められた柳生如雲斎に、鐘越しに突き殺される。
5. 磯谷千八 - 追っ手の根来組の一人を不意打ちで倒すが、そのすぐ後に手裏剣をのど笛に受ける。
6. 小屋小三郎 - 根来から子供をかばい斬られるが、最後の力で一人を道連れにする。一番の若者。
7. 平岡慶之助 - 荒木の不意打ちで上下に両断される。胤舜戦で活躍。
8. 逸見瀬兵衛 - 鉄砲に撃たれた荒木にとどめを刺そうと近寄るが、死んでいなかった荒木に両断される。
9. 伊達左十郎 - 武蔵に脳天を割られる。最後の力で戸田を背負って十兵衛のもとまで運び絶命。
10. 戸田五太夫 - 武蔵に両足を切断される。十兵衛に武蔵の情報を伝え絶命する。

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関連項目

• 山田風太郎
• 石川賢
• 十〜忍法魔界転生〜
• 小説作品一覧