is(戦車)

IS（戦車） とは、第二次世界大戦で活躍したソ連軍の重戦車である。命名はヨシフ・スターリン書記長のイニシャルから。JSとも表記される。

概要

ソ連は戦争序盤にもKVやT-34などの優秀な戦車を配備していたが重戦車のKVは重装甲なのはともかくあまりにも鈍重であることが指摘されていた。さらにドイツ軍がV号戦車,VI号戦車などより優秀な戦車を投入するようになるとその装甲も頼りなくなりソ連でもこれらに匹敵する優秀な重戦車を開発することが求められた。その基本要求を単純にいうと以下の通り。

・重装甲で高火力だけど軽くて機動性の高い戦車を作れ

この無茶振りに対しソ連の戦車設計陣は車体そのものを全体的にコンパクトにまとめ体積を減らし曲面装甲を多用することで単純な装甲厚以上の防御性能を確保することで装甲と機動性をある程度両立させることに成功。さらに中戦車としてつくりまくっているT-34の76mm砲より強力な85mm砲を搭載することでより高い火力を有することになった。これがIS-1である。

しかしIS-1には重大な問題が発生した。それはT-34も同じく85mm砲を搭載したT-34/85として量産されることが決定し中戦車と同程度の火力しか持たないことになってしまったのである。さらに敵のVI号戦車がつかう88mm砲に対して射程で劣り勝利を得ることは難しいとされてしまった。というわけでさらに強力な122mm砲を搭載し機動性はそのままに大口径砲の巨大な火力で圧倒するよう生まれ変わることとなった。これがIS-2である。しかし元々85mm砲を搭載する予定の砲塔に無理やり12mm砲を搭載したためわずか28発の砲弾しか搭載できなくなってしまった。だがそれを補って余りある大火力は直撃すればドイツ軍の誇るVI号戦車を粉砕し対歩兵戦闘でも絶大な威力を発揮した。それに物量で圧倒するソ連軍にとって弾丸を使い果たすころには2両目3両目が来てくれるのである。

IS-2は優秀な戦車であったが前述の問題点や車体の曲面化の不徹底を指摘されるようになった。そこで、コンパクトで優れた傾斜装甲を有する重戦車というコンセプトをさらに徹底化した車両を開発することとなった。それがIS-3である。122mm砲の大火力とVI号戦車をも凌ぐ重装甲に優秀な傾斜にもかかわらずドイツ軍の中戦車であるV号戦車と同程度の重量しかないという化け物であり実物は1944年末に完成。戦闘には参加しなかったものの戦後のパレードでその姿を見た西側諸国に衝撃を与えその戦車開発に大きな影響を与えるほどであった。

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