ドクターフェイガーとは (ドクターフェイガーとは) [単語記事]

ドクターフェイガー(Dr. Fager)とは、1964年生まれのアメリカの競走馬。

世界で唯一スピード違反で捕まった馬である。

概要

長い競馬の歴史の中に数多現れた名馬たち。その中には「ええ？マジかよ」と思っちゃうようなチートな馬が何頭かいる。

ドクターフェイガーもその内の一頭である。クラシックとは無縁のスプリンターだったが、並の馬では影すら踏むことの出来ない卓越したスピードを武器に大活躍を挙げ、アメリカ競馬史に伝説の短距離馬として名を残したのだ。

出自

父Rough'n Tumble、母Aspidistra、母父Better Selfという血統。正直、当時としても名血とは言い難い。しかも生まれたのは馬産の中心地ではないフロリダ州である。

馬名はドクターフェイガーが1歳の頃に事故で生命の危機を彷徨ったジョン・A・ネルド調教師の手術を担当したチャールズ・フェイガー博士から取られている。

競走馬として

ドクターフェイガーのレースぶりはデビューから物凄いものだった。デビュー戦は馬なりで5.5ハロンを7馬身差、次は6ハロンをこれまた馬なりで8馬身差。ワールズプレイグラウンドSでは7ハロン戦で12馬身差である。なにしろ他の馬とは次元の違うスピードで、スタートからどわ～っとぶっ飛ばしてちぎりまくる。なんつうか、他の馬の心が折れそうな勝ち方。それがドクターフェイガーのレースだった。

とはいえこの頃はまだ逃げ一辺倒の馬にするつもりはなかったらしく、4戦目のカウディンS(7ハロン)では鞍上のウィリー・シューメーカー騎手が控えさせようとしたのだが、ここで抑えるのに苦戦した(それでも3/4馬身差で辛勝した)ために、これ以降は逃げ一択の馬となった。

もっともこうやってあまりに遮二無二行き過ぎていては当然他陣営のラビットと喧嘩して潰れることもあり、初のマイル戦となったシャンペンSでは2着に敗れ、2歳戦は5戦4勝となった。

3歳時には初戦で後に二冠馬となるダマスカスを撃破したのだが、この後脚部不安と距離の関係でクラシックを断念。しかし代わって出走したウィザーズS(1マイル)では1分33秒8というタイムを叩き出して6馬身差で圧勝した。

続けてジャージーダービー(9ハロン)に出走。ここではプリークネスSで2着に入っていたインリアリティを4馬身差で一蹴した……のだが、1コーナーでインリアリティに噛み付いたことが発覚し、4着に降着となってしまった。

しかしその後はアーリントンクラシックS(1マイル)を10馬身差で圧勝し、ロッキンガムスペシャルS(9ハロン)もレコード勝ち。そこで試しにダマスカスとの再戦も見込んで10ハロンに距離を延長してみるとここも逃げ切ってしまった。

こうしてドクターフェイガーは、二冠馬となったダマスカス、そして前年の年度代表馬バックパサーが参戦してくるウッドワードS(10ハロン)に出走したのであった。この時、ダマスカス・バックパサー陣営は、ドクターフェイガーにいきなりぶっ飛ばされてペースを乱されないように、ペースメーカーを参戦させた。しかもダマスカス陣営が用意したヘッドエヴァーという馬は1マイルの世界記録保持馬であった。

ところがスタートしてすぐ、ドクターフェイガーはペースメーカーと張り合ってガンガン飛ばしてしまう。しかもヘッドエヴァーが鞭を入れて追いまくる事を余儀なくされる中、持ったままどんどん引き離す。「ふはははは！　オレすげ～！」などとドクターフェイガーが言ったかどうかは分からないが、本当の敵はもちろんペースメーカー2頭ではなくダマスカスとバックパサーであり、1ハロン平均11.5秒という短距離戦並みのペースでぶっ飛ばしてガス欠となったドクターフェイガーは4コーナーで早々にダマスカスに抜き去られ、最後は10馬身離れた2着争いでバックパサーにも半馬身交わされて3着。まあこのレースはダマスカスが強かったのだが、なんともお馬鹿な負け方である。

つまりはドクターフェイガーはこういう馬だったのである。何でも良いから一番。とにかく先頭。先頭に立っても何しろ飛ばす。……ばてたら終わり。まあドクターフェイガーのスピードについてきて、最後に差し切れる馬なんてそうそういるものではなく、後ろから差されたレースは全てペースメーカーに競りかけられて余力を失ったところを相手の本命馬に差されるという負けである。

さて、4歳になったドクターフェイガーは、130ポンド(約59kg)以上の斤量を背負わされながら連勝。ダマスカスとの3回目の対戦となったサバーバンハンデキャップ(10ハロン)でも1分59秒6というレコードタイの好タイムで勝利したのだが、ダマスカスがヘッドエヴァーを伴ってリベンジしてきたブルックリンハンデキャップ(10ハロン)ではヘッドエヴァーにガンガンに競りかけられたのが響いて2着に敗れてしまった。

ところがヘッドエヴァーとダマスカスが一緒になって挑んでくるようなことがなければドクターフェイガーは無敵だったようで、続けて出走したホイットニーハンデキャップ(9ハロン)では約60kgを背負って8馬身差で圧勝してしまった。そして続けて出走したワシントンパークハンデキャップ(ダート1マイル)において、ドクターフェイガーは世紀のパフォーマンスを披露するのだった。

ドクターフェイガーは例によってスタートから飛ばしに飛ばした。因縁の敵ヘッドエヴァーも単独では全く脅威にならず、直線では粘る後続を振り切って独走。騎手はそれほど追っていないのに差が開く一方。挙句にまったくスピードを落とさずゴール。まあいつものドクターフェイガーだったわけだが……そのタイムがなんと1分32秒2！……えええ？　そのタイム掲示を見た人は「時計が壊れた」と思ったらしい。

1分32秒2と言えば芝でだってそうそう出るタイムではないし、現にこの時計は芝も含む1マイル全体の世界レコードだった。参考までに書けば同じ年の安田記念に勝ったシエスキイの走破タイムは1分36秒7。1990年にオグリキャップが出した1分32秒4は「脅威のレコードだ！」と叫ばれた。それをダートで……いやいやいや、どういうことなの？　しかも恐るべき事に、ドクターフェイガーはこの時134ポンド(約60.8kg)の斤量を背負っていたのである。……もはや言葉も無い。この脅威のレコードタイムは現在でもダート1マイルの全米レコードとして燦然と輝いている。

更に初芝となったユナイテッドネーションズハンデキャップ(9.5ハロン)では、逃げられることが出来なかったにも関わらず後の年度代表馬フォートマーシーらを倒して勝利。引退レースとなったヴォスバーグハンデキャップ(7ハロン)では、139ポンド(約63.1kg)という斤量を背負いながら6馬身差で圧勝し、1分20秒2という全米レコードを手土産に引退の花道を飾った。このレコードは31年後にその年の最優秀短距離馬に輝くアータックスが114ポンド(約51.7kg)で1分20秒04を叩き出すまで破られることはなかった。

そのあまりの強さが評価され、1968年年度代表馬・最優秀古馬牡馬・最優秀スプリンター・最優秀芝牡馬を受賞。一度に4部門を受賞した馬はドクターフェイガーが今のところ唯一であり、最優秀芝馬・最優秀短距離馬を1頭で受賞した馬もドクターフェイガーが唯一である。

とにかく、今見ると「時計間違いでは？」としか思えないようなタイムを出しまくっている。実際に見た事がある人は「あれは馬じゃない。宇宙人が連れてきた乗り物だ」とマジ顔で言ったそうである。その恐るべきタイムから今でもアメリカでは「最強短距離馬」と言えばドクターフェイガーであるらしい。

通算成績は22戦18勝2着2回3着1回。ブラッド・ホース誌選定「20世紀のアメリカ名馬100選」では第6位に選ばれている。

種牡馬として

引退したドクターフェイガーは種牡馬としても成功し、そのさなかの1971年に殿堂入り。最優秀2歳牝馬ディアリープレシャスなどを出して成功したのだが、惜しくもリーディングサイアーを獲得する前年の1976年に12歳の若さで死亡。父系は残っていないが、大種牡馬ファピアノの母父として血統の世界になんとか名は残した。

そのスピードは動画で見ても「あれ？これって芝のレースだっけ？」と思っちゃうほど凄まじい。是非、日本の高速馬場で走ってみて欲しかった馬である。

今でもフロリダの誇りと呼ばれ、伝説の存在であるドクターフェイガー。まさにアメリカ競馬史上最高のスピードキングであった。

余談

サラブレッド界のスピード違反？

さて、種牡馬入りが決まったドクターフェイガー。なじんだ厩舎スタッフと別れを告げ、フロリダの牧場へ向けて意気揚々と出発したと思いねぇ。

その道中、突然、パトカーがサイレンを鳴らして接近してきた。馬運車の運転手。いぶかりながら車を止め、降りてきた警官に向かって言う。

「オレぁなにもしてませんぜ、旦那。スピードも出してねぇし」

すると警官。首を横に振っていわく。

「お前じゃない。中の馬だ」

警官、馬運車の中に入り、ドクターフェイガーに向かってスピード違反の反則切符を差し出す。

「お前は、速すぎだ」

……まあ本当にあった話とは思い難いし、この話が広く流布しているのは日本だけらしいので、恐らく後世に作られたジョークなのだろうとは思われる。もしも本当にあったのだとすると、きっとその警官はドクターフェイガーのファンで、一目会いたくて、つい職権を乱用してしまったのだと推測する。いずれにせよ、ドクターフェイガーがそんな話がまかり通るほどの超快速馬だったことは疑いようもない事実である。

ドクターフェイガーに関わった人々

ドクターフェイガーは先述の通り12歳で早世したのだが、ドクターフェイガーに深く関わった人々は長寿を保った人が多かった。それも並大抵のレベルではなく、馬主のウィリアム・L・マックナイト氏と馬名の由来となったフェイガー博士はともに90歳まで生き、ネルド師は2015年に102歳で死去している。主戦を務めたブラウリオ・バエザ騎手も2020年現在80歳で存命中である。

血統

Rough'n Tumble 1948　鹿毛	Free for All 1942　黒鹿毛	Questionnaire	Sting
			Miss Puzzle
		Panay	Chicle
			Panasette
	Roused 1943　鹿毛	Bull Dog	Teddy
			Plucky Liege
		Rude Awakening	Upset
			Cushion
Aspidistra 1954　鹿毛 FNo.1-r	Better Self 1945　栗毛	Bimelech	Black Toney
			La Troienne
		Bee Mac	War Admiral
			Baba Kenny
	Tilly Rose 1948　黒鹿毛	Bull Brier	Bull Dog
			Rose Eternal
		Tilly Kate	Draymont
			Teak

5代クロス Bull Dog 3×4 Teddy 4×5×5 Spearmint 5×5 Whisk Broom 5×5

主な産駒

Lady Love (1970年産牝母 Fresh as Fresh 母父 Count Fleet)
- 1974年トップフライトH(米GI)、1974年モリーピッチャーH(米GII)
Tree of Knowledge (1970年産牡母 Bent Twig 母父 Nasrullah)
- 1974年ハリウッドゴールドカップ(米GI)
Dearly Precious (1973年産牝母 Imsodear 母父 Chieftain)
- 1975年ソロリティS(米GI)、1975年スピナウェイS(米GI)、1976年エイコーンS(米GI)、1975年アーリントン・ワシントンラッシーS(米GIII)