レシプロエンジン

レシプロエンジンとは、往復動機関あるいはピストンエンジン・ピストン機関とも言われる熱機関の一種である。

概要

簡単なたとえ話から始めよう。手で握りこぶしを作り、肘をまっすぐにし、腰の辺りでこぶしで円運動をしてみてほしい。すると、手は円運動をしながらも、肩は上下運動を行っているだけであるということに気がつくはずだ。

さて、自然界では単純上下運動は非常に多く存在する。例えば海の波涛も、そこに「浮き」を浮かせれば単なる上下運動になることが予想できるだろう。
さらに、バネのような反発する素材を使い、「肩を意図的に押し下げれ」ば、押し下げた後でつぶされたバネが反発し、結果押し下げる力だけで上下運動が得られる。さらに「こぶし」に棒を握らせ、さらに棒の一部分を固定すれば、機械でも上下運動を円運動に変換できる。
なお、専門用語的に言えば、この「こぶし」がクランク、「腕全体」がピストンであり、「上下運動」はピストン運動とも呼ばれる。

エンジン（特にレシプロ機関型）とは、このようにして機械の「腕」を作り、上下運動などから円運動などを取りだして、それを動力として仕事をする機関（厳密に言えば原動機の1つ）のことである。

レシプロエンジンの発展型として、腕もこぶしも使用せずに円運動から直接動力を得る「ロータリーエンジン」、さらに物を動かさずに動力を得る「スターリングエンジン」、ジェット気流様の高圧高速な気体を利用した「ジェットエンジン」が存在する。また、「天空の城ラピュタ」の飛行船タイガーモスのエンジンでもある「焼玉エンジン」はレシプロエンジンの1種である。

燃料（噴出機構）による違い

別の区分として、「気化ガソリンを含む空気を圧縮し、点火プラグによって点火して爆発させて上下運動を行う」ガソリンエンジンと、「軽油・重油を圧縮空気に吹き込んだ際の着火現象を利用して爆発させて上下運動を行う」ディーゼルエンジンが存在する。

種類

	気筒数
並列	2気筒・3気筒・4気筒・6気筒
直列	2気筒・3気筒・4気筒・5気筒・6気筒・8気筒・9気筒・10気筒・12気筒
V型、狭角V型、倒立V型	2気筒・3気筒・4気筒・5気筒・6気筒・8気筒・10気筒・12気筒・16気筒・18気筒・20気筒・24気筒
水平対向	2気筒・4気筒・6気筒・8気筒・10気筒・12気筒・16気筒
星型	5気筒・7気筒・9気筒・14気筒・18気筒・28気筒
W型	3気筒・8気筒・12気筒・16気筒・18気筒
U型、H型	8気筒・16気筒
X型	8気筒・16気筒・24気筒
その他	単気筒・2ピストン・タンデム2・スクエア4

カム・バルブ配置による種類

• SV（サイドバルブ）
• OHV（オーバーヘッドバルブ）
• OHC（オーバーヘッドカムシャフト）
  
  • SOHC（シングルオーバーヘッドカムシャフト）
  • DOHC（ダブルオーバーヘッドカムシャフト）
  • TOHC（トリプルオーバーヘッドカムシャフト）
• スリーブバルブ

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関連項目

• エンジン
• 排気音シリーズ