南号作戦

南号作戦とは、大東亜戦争末期の1945年1月から3月にかけて行われた大日本帝國海軍の特攻輸送である。

概要

大東亜戦争開戦劈頭、資源に乏しい日本は独力で戦争を遂行出来るだけの能力を持っていなかったため、当時アメリカ、イギリス、オランダの植民地だった東南アジア一帯を奪取(南方作戦・蘭印作戦)。そこから輸送船を使って南方産資源(米、天然ゴム、鉄鉱石、石油等)を内地へと運び入れる事で、長期の戦争に耐えうるだけの体制を築き上げた。特に本土・シンガポール間を結ぶ石油輸送路は日本にとって生命線であり、同航路を往来する船団を「ヒ船団」と呼称。参加する船舶も高性能なもので多く占められている。

対する連合軍はシーレーンを破壊すべく東南アジア海域に潜水艦を派遣。当初は微々たる船舶被害しか無かったが、1943年に入ると徐々に侵入する潜水艦の数と撃沈被害が増加し始め、1944年からは無視できないほどの被害が続出。更に同年後半に差し掛かると、中国大陸や占領したフィリピンから米軍機が飛来するようになり南シナ海の航路も危険に曝された。

そして1945年1月12日、南シナ海にまで侵入してきた米第38任務部隊の大規模航空攻撃により、インドシナ方面にいた船舶33隻、戦闘艦13隻がまとめて撃沈される大損害が発生。強力な護衛が付いていたはずのヒ86船団、ヒ87船団が壊滅した事で、大本営は、南方航路の閉鎖が迫っている事実をハッキリと認識するのだった。

1945年1月20日、大本営より「燃料並びに重要物資緊急還送作戦の実施に関する陸海軍中央協定」が指示される。これが南号作戦の始まりだった。南方航路が完全封鎖される前に、最重要資源を特攻輸送する事とし、修理中の船舶を急いで復帰させたり、生き残っていた船舶をかき集めて何とか作戦用タンカーを確保。ちなみに南号作戦は、シンガポールにて孤立していた戦艦伊勢及び日向、軽巡洋艦大淀などの脱出兼資源輸送を企図した北号作戦に対応した名称である。参加するタンカーは「神機突破輸送隊」と命名。船員には「油輸送特攻船乗組員」と書かれたマークを胸に縫い付けて任務にあたった。

3月16日、アメリカ軍による沖縄上陸が近いと判断され、南号作戦は中止された。それまでに11回の作戦が行われ、30隻がシンガポールを出発し、およそ7隻が内地まで帰還、7万トンの石油輸送に成功した。

南号作戦における特攻輸送

ヒ88A船団

加入船舶は2TL型油槽船せりあ丸(陸軍配当)のみ。

せりあ丸はヒ85船団に加わり、1945年1月7日の時点で既にシンガポールへの進出を果たしていた。しかし帰路の安全が保障されない故に現地での待機を余儀なくされる。1月15日、長浦部毅船長は南方軍総司令部に呼び出され、参謀からせりあ丸を特攻船「神機突破輸送隊」と命名して、航空機用ガソリンを内地に輸送するよう命令を受ける。

これを受けて長浦船長は幹部船員との協議の末、出港前の会議にて、「改2A型貨物船を同行させない事」「護衛艦は2隻付ける事」「指揮権と航路決定権はせりあ丸側に任せる事」「軍機海図を貸与する事」を海軍に提案。当時、船団の指揮は商船の船長ではなく海軍が握り、海軍が設定した航路を進んでいたのだが、暗号解析によって米潜水艦に待ち伏せされて大損害をこうむるケースが多く、この提案は、今まで通り海軍に一任していては絶対に帰国出来ないと考えた長浦船長の判断によるものだった。

当然会議は紛糾。海軍側の反発は大きかったものの、長浦船長の説得に折れ、最終的に指揮権以外の提案は受け入れられ、指揮権に関しても「護衛艦の先任艦長に指揮権はあるが、せりあ丸船長にも行動の自由を認める」と半ば容認された。

そして南号作戦が始まった1月20日早朝、せりあ丸(航空用ガソリン1万6000キロリットル搭載)がシンガポールのブクム島を出港。午前10時にシンガポール島東端沖で駆潜艇2隻が合流してヒ88A船団を構成。南号作戦最初の船団となった。せりあ丸は音響測深儀、20mm連装高射機関砲4基、13mm単装高射機関砲8門、短25cm砲1門、爆雷10個を装備しており、陸海軍双方の兵装を持った重武装船と化していた。乗組員74名、陸軍船舶砲兵隊員44名、海軍警備隊員51名、便乗者8名の計177名が乗船。

米潜水艦の襲撃を極力回避するべく、せりあ丸の音響測深儀を使い、マレー半島東岸の水深15mのところをギリギリ通りながら北上。1月21日午後、マレー半島沖で浮上中の米潜水艦を発見するも、発見が早かったため浅瀬へ寄る事で雷撃を未然に阻止、同日夕方にタイ王国のシンゴラ沖で仮泊した。シンゴラからはタイ湾を一気に横断し、1月23日23時にインドシナのサンジャックへと到着。ここで駆潜艇2隻に代わって第41号と第205号海防艦が護衛に加入する。

1月25日正午頃、パダラン岬沖で大量の浮遊物と遺体が浮いているのを発見。去る1月12日米第38任務部隊の攻撃で撃沈された味方商船の成れの果てだった。翌26日、遠方から急接近してきた敵双発機が突然失速して海面に墜落、第205号海防艦が墜落現場に急行すると、機体の尾部が水面から突き出ているのが確認されたが、敵パイロットの遺体は見つけられなかった。

1月27日午前7時頃、インドシナのハル島沖で米潜水艦がせりあ丸に向けて魚雷3本を発射。幸い全て命中しなかった。外れた魚雷のうち1本が300m航走した後に沈没していった。ポウロ諸島とタンガン岬の間に敷設した連合軍の機雷原を突破し、夕方チョンメイ湾にて仮泊。雷跡を見つけにくい危険な夜間の航行を避け、1月28日の黎明に抜錨、チョンメイ湾を発つ。

本来、ここから先はトンキン湾を横断して海南島の南方を通るのが通例だが、長浦船長は敢えて海南島の北方側(海南海峡)を通る航路を選び、中国大陸沿岸に沿って北上していく。北側ルートは米潜水艦に襲われる危険が少ない一方、5000～6000トン級の船舶しか通れないほど浅瀬が多く、航空ガソリンを満載している上に、排水量が1万トンもあるせりあ丸が通るのはまさに自殺行為とも言えた。だが長浦船長の卓越した手腕が突破を可能なものにした。通常の船団では考えられないほど沿岸の浅瀬を通ったため海図に刻々と船位を記入し、手探りのように進まなければならなかった。その代わりさしもの米潜水艦も浅瀬では手を出せずにいた。1月29日に海南海峡を突破。東側へと抜け出る。もちろん海南海峡を通った船舶の中ではせりあ丸が最大級であった。

1月30日、香港南方を航行中、超低空飛行をするB-24からせりあ丸目掛けて2発の爆弾が投下され、左舷船首50m先で炸裂したものの被害無し。2月3日に上海の沖合いへと到着。ここで再び護衛が交代し、今度は駆逐艦桜と樫が船団に伴走する。2月4日、山東半島沖で針路を東に向けて黄海を横断、2月6日に到着した朝鮮半島の鎮海で海防艦2隻を新たに護衛へと加え、2月7日16時30分、ヒ88A船団は六連島泊地に辿り着く。その後せりあ丸は和歌山県下津港の石油基地に航空用ガソリンを揚陸して見事任務を完遂した。この戦果により陸軍からは武功章旗が贈られている。加えて陸軍参謀本部船舶課は協力してくれた海軍の護衛隊総司令部にサントリーのウィスキー(当時は「瓶の中の宝」と言われるほど希少)を贈った。

しかし2月10日、ガソリンの積み下ろし中に乗組員1名が有毒ガスを吸引し、死亡してしまっている。

ヒ88B船団

加入船舶は2AT型戦時応急タンカー大越丸、延喜丸、アメリカからの拿捕船辰珠丸。

1月22日午前7時、ヒ88B船団は第20号、第35号駆潜艇、第104号哨戒艇に護衛されてシンガポールを出発。大越丸は重油約8000トン、錫570トン、ゴム1200トン、便乗者12名を、延喜丸は重油7096トン、錫500トン、生ゴム1600トン、雑貨2200トン、郵便物206個、便乗者21名を積載していた。

1月27日22時30分にサンジャックへ到着。ここで辰珠丸と第35号駆潜艇が離脱、海防艦能美と第60号海防艦が加入したのち、翌28日21時10分、サンジャックを出発する。続いて1月29日22時30分から翌朝午前7時までバンフォン湾ダヨ港で仮泊。

1月31日午前5時51分、インドシナ半島バタンガン岬北方沖にて米潜水艦ボアフィッシュから雷撃を受け、大越丸と延喜丸に魚雷が命中、午前8時5分頃に延喜丸は船体を折って沈没。延喜丸の生存者は能美によって救助されている。大越丸は沈没を避ける目的で座礁するも、損傷激しく放棄され、米第14空軍機の爆撃を受けて破壊。ヒ88B船団は内地へ到着する事なく壊滅した。

ヒ88C船団

加入船舶は延長丸、大江山丸。途中で聖川丸が参加した。

1月31日午前8時、延長丸と大江山丸からなるヒ88C船団がシンガポールを出港。護衛兵力は海防艦干珠、三宅、第20号掃海艇である。

2月4日にインドシナのポロ・ダマで、2月8日夕刻にキノン湾で仮泊。2月11日、海南島楡林へ寄港した際、ヒ93船団から分離して待機中の特設運送船聖川丸が新たに加入した。翌12日に航空攻撃を受けて三宅が損傷(資料によっては聖川丸とも)。2月14日、上海沖の舟山列島近海で聖川丸が離脱し、船団は2月16日に金門島、17日に南日島へそれぞれ仮泊。

2月21日、延長丸、三宅、第20号掃海艇が揚子江沖で分離して上海方面に向かい、残った大江山丸は干珠に護衛されて2月26日14時30分に六連泊地へ到着した。上海方面に向かった延長丸も3月2日に無事門司まで辿り着いている。

ヒ88D船団

加入船舶は2AT型戦時応急タンカー延元丸、大暁丸、オランダからの拿捕船治靖丸。

2月4日、ヒ88D船団は第13号、第31号海防艦に護衛されてシンガポールを出港。同日中にサンパット湾から来た海防艦屋久が護衛に加わった。翌5日午前8時30分、浮上中の敵潜水艦を発見して船団は針路を変更、続いて2月6日午前2時30分、ホーチミン南方470kmで屋久の見張り員が浮上中の敵潜パンパニトを発見し、この時は回避に成功したが、以降ハンパニトの追跡を受けるようになる。

パンパニトとウルフパックを組んでいたガヴィナは照明弾4発を発射して屋久ら護衛艦艇の注意を引き、その隙を突いて21時57分、ハンパニトはヒ88D船団へ向けて魚雷6本を発射、このうち1本が延元丸の右舷機関室に命中。積み荷の重油7110トンに引火してたちまち巨大な火の塊と化してしまう。大暁丸が数発の爆雷を投下して応戦、屋久がパンパニトの位置を突き止めようとするも失敗。第31号海防艦が延元丸の生存者を救助してシンガポールに引き返した。

悪夢はこれだけに留まらなかった。2月7日午前3時、船団の左舷側に潜むハンパニトを屋久がいち早く発見、速力を上げてパンパニトの追跡を振り切った。ところが逃げた先にはガヴィナが待ち伏せており、午前4時54分に6本の魚雷を発射して、3本が大暁丸に命中、5分以内に沈没させる。ガヴィナは沈没した大暁丸の船尾近くの海底に横たわって爆雷攻撃を回避した。午前8時頃、屋久は漂流中の大暁丸生存者を発見し、救助活動を行った。

船団は2月8日にサイゴンへと到着。加入船舶が靖治丸だけになってしまったためヒ88D船団は途中解散となった。屋久と第13号はヒ88H船団の護衛任務に就くべくシンガポールへと移動する。

ヒ88E船団

加入船舶は2AT型戦時応急タンカー延慶丸、神佑丸。

2月9日午前8時、第132号海防艦、第104号哨戒艇、第63号駆潜艇に護衛されてヒ88E船団はシンガポールを出港。肉眼での対潜警戒が難しい夜間の航行を避けながら北上していく。2月14日にサンジャックで仮泊した際に第63号駆潜艇が護衛より離脱。15日にカムラン湾、16日にクサンデー湾、17日にバダンガン湾、18日にトゥーランで仮泊。2月19日午前8時にトゥーランを出港した後、B-24による襲撃を受けたが、第132号海防艦の応戦で被害なく撃退に成功した。

2月21日に海南海峡へ差し掛かるも濃霧による視界不良で数時間停泊。22日に牛角山南西、24日に古雷頭山西方、28日に梅散群島、3月2日に大洋山島、6日に猪仇里湾、7日に対馬の三浦湾にそれぞれ仮泊し、3月8日16時17分に目的地の門司まで到着。突破成功となった。

ヒ88F船団

加入船舶は栄丸、福栄丸。

2月11日午前5時10分、ヒ88F船団と海防艦能美、第34号掃海艇がシンガポールを出港。その直後の午前6時15分、シンガポール水道東口ホルスバーク灯台北北東18kmの地点で能美が触雷損傷するも、幸い航行に影響は無かったため護衛任務を続行。

2月18日にインドシナのキンヨン、19日にトゥーランで仮泊。2月24日、香港南方で航空攻撃を受けて能美が更なる損傷を負ってしまい、修理を受けさせるべく船団は急遽香港に寄港、現地で能美を分離して代わりに第60号海防艦が護衛に加わった。2月26日午前2時に香港を出港。

3月7日深夜に対馬北岸へと到着し、海防艦倉橋を護衛に加えて翌8日午前6時に出発、そして同日15時にヒ88F船団は六連泊地に辿り着いて任務を完了した。

ヒ88G船団

加入船舶は第一弥栄丸、第二高砂丸、第三十南進丸。いずれも排水量1000トン以下の小型タンカーであった。

2月14日午前8時、ヒ88G船団は第31号海防艦も第20号、第34号、第35号駆潜艇を伴ってシンガポールを出港。2月21日午前9時にサンジャックへ寄港、この時に第三十南進丸と第34号駆潜艇が分離し、翌22日、船団はサンジャックを出発。2月23日、パダラン岬沖にて米第5空軍第345爆撃群第500爆撃飛行隊所属のB-25に襲撃されるも、すぐさま水上機を含む味方戦闘機が応援に駆け付けて空戦を開始。機銃掃射と爆撃により第35号駆潜艇が撃沈され、第20号駆潜艇も損傷を受けた一方、駆潜艇の対空射撃で1機のB-25を撃墜している。

2月25日にトゥーランで仮泊。ここで後続のヒ88H船団と合流した。

ヒ88H船団

加入船舶は永昭丸、日翼丸、鳳南丸。

2月16日21時にヒ88H船団、海防艦屋久、第13号海防艦、第57号駆潜艇がシンガポールを出発。道中でサンジャック行きの鳳南丸が分離した。

2月22日午前10時45分、インドシナ半島ファンラン湾沖を航行中、米潜水艦ベクーナに雷撃され、うち1本が日翼丸に命中して沈没。護衛艦艇が65発の爆雷を投下したがベクーナには逃げられた。更なる被害を避けるべく船団は19時にニャチャン湾へと退避する。2月23日午前にニャチャン湾を出発する船団だったが、敵潜の脅威はまだ終わっておらず、午後12時10分、バレラ岬南方20km地点で米潜水艦ハンマーヘッドの雷撃により屋久が沈没。艦長を含む132名が戦死した。

2月25日にトゥーランへと辿り着き、先発のヒ88G船団と合流。同日夜遅く、対潜掃討任務に従事するべく第31号海防艦がトゥーランを出発し、船団の出発直前まで前路掃討を実施。

2月27日午前8時、ヒ88H船団はトゥーランを出発。翌28日18時から3月1日午前11時まで海南島楡林で仮泊した。23時頃、船団は敵大型爆撃機1機の攻撃を受け、23時14分に便乗者99名と航空用ガソリンを積んだ永昭丸が沈没、船員7名と便乗者29名が戦死した。思わぬ被害を受けた船団は海南島へと引き返し、ホウシュイ湾に避難。だが3月3日午前1時15分、出港準備中の船団を3機の敵機が爆撃して、第一弥栄丸が沈没させられる。

敵の空襲に悩まされながらも3月4日に香港へ、3月14日に朝鮮半島蘇州島へ仮泊し、3月17日に六連島泊地に到着した。

ヒ96船団

加入船舶は光島丸、富士川丸、あまと丸。いずれも2TL型戦時標準タンカーと大型船で占められている。

2月22日18時、ヒ96船団は海防艦稲木、第8号、第66号、第81号とともにシンガポールを出港。2月27日午前0時35分、インドシナ半島カムラン湾沖にて米潜水艦ブレニーが雷撃を行い、あまと丸に魚雷が命中して沈没。船員73名と便乗者76名が戦死した。翌28日20時25分、海南島付近で飛行中のB-29を発見して対空戦闘準備を整えるが幸い攻撃は受けなかった。

3月1日14時30分、海南海峡を通過中にB-24による空襲が始まり、第三波目の15時40分、被弾が原因で光島丸の船首に大穴が開いてしまい、やむなく2500トンの原油を投棄。修理のため第8号、第66号海防艦に付き添われて香港に向かった。富士川丸は至近弾を受けるも軽微な損傷で済む。

空襲を逃れた富士川丸は第81号、稲木に護衛されながら、3月1日に後水湾、3日に雷白湾、5日に万山島西方、7日に厦門、8日に北開港、10日に泗礁山、11日に薪智島、12日に加徳水道に仮泊し、3月13日18時10分に門司へと到着した。

ヒ88I船団

加入船舶は山国丸、宝泉丸、第六高砂丸、第二十一南進丸、第二伏見丸、開南丸(サンジャックから)。

これまでの南号作戦輸送により、在シンガポールの大型油槽船が尽きてしまったため、パレンバンからシンガポールに石油を運んでいた小型油槽船をかき集め、なけなしの護衛を付けてヒ88I船団を編成。小型油槽5隻には合計7700キロリットルのガソリンが積載された。

3月5日、ヒ88I船団は敷設艇立石、第9号、第33号駆潜艇に護衛されてシンガポールを出港。潜水艦の行動が難しい接岸航路を通って慎重に進んでいく。3月15日にサンジャックへ到着し、新たに特設駆潜艇開南丸が船団に加入、3月19日夜に同地を出発。ところが出港直後に周辺の哨戒していた米潜水艦(艦名不明)がレーダーで船団を捕捉。付近のウルフパックに位置情報を通達した。翌20日夕刻、周辺を遊弋していた米潜水艦ブレニーに発見され、雷撃で第二十一南進丸、山国丸、宝泉丸が撃沈。

3月21日午前1時には別の潜水艦バヤに捕捉されて開南丸が撃沈。第9号駆潜艇が投下した21発の爆雷で損傷を与えたものの、バヤは哨戒を続けた。生き残った油槽船2隻と護衛艦艇3隻は潜水艦が入り込めないニャチャン沿岸の入り江へ退避。対する米潜水艦は爆撃機部隊に攻撃を要請し、午前11時15分よりB-25爆撃機16機による銃爆撃を受け、第二伏見丸、第六高砂丸、第33号駆潜艇、敷設艇立石が沈没、第9号駆潜艇が小破という壊滅に等しい大打撃をこうむる。日中、更にバヤが攻撃を仕掛けてきたが駆潜艇の爆雷によって撃退されている。一方、対空砲火で撃ち落とされたB-25のパイロットが第9号駆潜艇に捕まって捕虜となり、うち1名は戦傷で死亡、残り3名は首を切断され処刑。

ヒ88I船団は壊滅に伴って解散、唯一生き残った第9号駆潜艇はナトラン湾に移動して後続のヒ88J船団と合流する事となる。

ヒ88J船団

加入船舶はさらわく丸、海興丸、阿蘇川丸、鳳南丸。このうち荒尾山丸、天長丸、北上丸はサンジャックまで同行。中には仮艦首を付けて内地回航する駆逐艦天津風も含まれている。本船団が南号作戦最終便であり、可動船舶をかき集めた事から、ヒ88I船団とは対照的に比較的大型船が集まっている。

3月19日午前7時30分、ヒ88J船団は海防艦満珠、第134号(旗艦)、第18号、第26号、第84号、第130号に護衛されてシンガポールのセレターを出港。13時10分、シンガポール海峡東側出口を通過中、1TM型戦時標準タンカーさらわく丸が、アメリカ軍が航空敷設した機雷に触れて損傷してしまい、何とか擱座して沈没は避けられたものの、船団から脱落する事になった。残った船団は二列縦隊を組み、その外側を護衛艦艇や天津風が囲みながら、潜水艦が活動しにくい沿岸ギリギリを進む。船団速力は7ノットと低速なので一度襲撃を受ければ大損害は免れない。

3月22日にカモウ岬で仮泊、翌23日午前8時にカモウ岬を出発し、サンジャック沖で貨物船3隻を分離、代わりに第20号駆潜艇を護衛に加えた。

3月27日午前10時、ヒ88I船団(小破した第9号駆潜艇のみ)が待機するニャチャン湾へ到着。同船団を統合した。28日午前8時にニャチャン湾を出発。ところが船団は前日の時点でB-24の触接を受けており、午前10時40分より空襲が始まり、2AT型戦時標準タンカー阿蘇川丸が撃沈、船員34名、砲手8名、兵員92名が戦死する。満珠と第84号海防艦が生存者を救助して回った。援護に日本軍の戦闘機1機が飛来するもP-38によって撃墜されてしまっている。

空襲後の午後12時20分、米潜水艦ブルーギルの魚雷を受けて鳳南丸の船尾が切断。漂流する形で船団より落伍していき、第18号と第130号海防艦が放棄された鳳南丸から生存者を救助したのち、船団に追随。

3月29日午前7時10分、1隻だけとなった小型タンカー海興丸を守りながら進むヒ88J船団を、米潜水艦ハンマーヘッドが襲い、魚雷を喰らった第84号海防艦は弾薬庫への誘爆で轟沈。乗組員191名と阿蘇川丸生存者6名全員が死亡した。午前11時30分、別の潜水艦の襲撃を受けるとともにB-25爆撃機の反跳爆撃が始まり、燃料油を満載した海興丸が沈没、その海興丸救援に向かった第18号と第130号海防艦も撃沈され、更に22時30分、海南島南方でPBMマーティンマリナーのレーダー爆撃を受けて第134号海防艦が損傷した。日本側は対空砲火で1機のマーティンを撃墜している。

3月30日午前10時、守るべき油槽船を全て失ったヒ88J船団は海南島楡林へ寄港。しかし敵の攻撃は容赦なく続き、入港から45分後、空襲によって第26号海防艦が中破航行不能となり、対空砲火で1機撃墜したものの、油槽船壊滅に伴ってヒ88J船団はここで解散となった。生き残った護衛艦艇は3月31日に楡林発、4月2日に香港へと移動した。

本船団壊滅は海上護衛総司令部参謀の大井篤大佐にして「第一級の惨事」と評される。またヒ88J船団は最後に運航されたヒ船団となり、南号作戦終結に伴って南方航路は事実上の終焉を迎えた。

関連項目

• 大東亜戦争
• 軍事関連項目一覧
• 北号作戦