南海ホークスとは (ナンカイホークスとは) [単語記事]

南海ホークスとは、福岡ソフトバンクホークスの前々身球団である。

概要

関西の大手私鉄である南海電気鉄道傘下で活動していたプロ野球チーム。
本拠地は大阪球場。チームカラーは緑。
『Hawks』という緑の筆記体で書かれたユニフォームは伝統の一つで、1988年まで一度もこのネームデザインを変えなかった。また、南海伝統の緑色ビジターユニフォームもファンの間で愛され続けていた。

1938年に『南海軍』として発足した。
阪神電気鉄道の大阪タイガース（現：阪神タイガース）、阪神急行電鉄の阪急軍（現：オリックス・バファローズ）に続く、関西私鉄としては3つ目の球団であった。

1944年に、南海鉄道が関西急行鉄道と合併して近畿日本鉄道となったため、球団名も親会社に倣い『近畿日本』と改称された。1946年には『近畿グレートリング』（近鉄の母体となった大阪電気軌道＝大軌より）と名乗るが、翌1947年に南海鉄道が近鉄から離脱し、球団の経営権もこちらに戻ったため、球団名は『南海ホークス』と改称された。
この名称が、球団がダイエーに売却される1988年シーズンまで使用されることになった。

パ・リーグの結成された1950年から1966年まで、17年連続2位以上、優勝9回と鶴岡一人監督の元で黄金時代を築いた。

1965年の日本シリーズ敗戦後に鶴岡は辞意を表明し、ヘッドコーチであった蔭山和夫の監督昇格が決まった。しかし、就任して4日後に蔭山は急逝してしまい、責任を感じた鶴岡が監督に復帰することになった。

1966年はパ・リーグ3連覇を果たすものの、翌1967年は4位に低迷する。1968年は捲土重来を期すものの、阪急ブレーブスに1ゲーム差で及ばず、鶴岡は今度こそユニフォームを脱いだ。

1969年はヘッドコーチの飯田徳治が監督に昇格する。しかし、前年352.1イニングの酷使に耐えたエースの皆川睦雄や主砲の野村克也が故障し、チームは最下位に転落する。オフに飯田は監督を辞した。

1968年よりオーナーとなっていた川勝傳は野村克也を寵愛しており、野村の兼任監督就任を強く推した。野村は球団からの全面的なバックアップを条件に監督就任を受諾した。

1972年に江本孟紀、1973年に山内新一と松原明夫を獲得して投手力強化を図り、1973年に後期優勝の阪急ブレーブスをプレーオフで下してパ・リーグ優勝を果たした。しかし、愛人問題で選手との対立が深まり、1977年シーズン最終盤についに解任された。

自ら野村の首を斬ることになってしまった川勝は球団経営への情熱を失い、チームは年々弱体化していった。年俸が高くなると簡単に放出してしまうことから、阪急ブレーブスの上田利治監督に「あれは補強やない、補弱や」と揶揄される始末であった。ドラフト会議でも、契約金の高い即戦力ではなく高校生ばかりを指名したため低迷は長引き、とうとうBクラスから脱出できないまま、1988年にダイエーに身売りとなった（なお連続Bクラスはその後も実に1997年まで続いた。この20年連続Bクラス入りは日本記録である）。

現在はダイエーからソフトバンクに球団経営権が移っているが、今なお「ホークス」の名は冠され続けている。
「福岡ダイエーホークス」「福岡ソフトバンクホークス」となって以降も、南海時代の球団歌『南海ホークスの歌』を歌い続ける『全国緑士グループ』という私設応援団がある。

2008年には、福岡ソフトバンクホークスが南海電鉄の協力で緑のユニフォームを復刻した。これ以降ホークスは「レジェンドシリーズ」と称して緑のユニフォームを着用する試合を不定期で開催している。

2010年オフ、大道典嘉が引退したことで、南海ホークスに所属した経験のある現役選手がついに姿を消した。

大阪球場

正式名称は大阪スタヂアム。
南海電鉄のターミナル駅である南海難波駅の南口に隣接していた。

狭いスペースに何とか建てた為、スタンドがやたらと急で、まるですり鉢のようであったことで有名。

関西随一の繁華街である難波の玄関口という立地は、阪神甲子園球場や阪急西宮スタジアム、大阪ドームなどと比べてもさらに頭ひとつ抜けて優れたものであり、アクセスのよさは随一であった。

が、南海ホークスが活躍していた頃は、巨人戦や阪神戦ばかりがテレビ中継で大きな人気を獲得し、パ・リーグの影が薄い時代であったため、ここまでの好立地にも関わらず、客の入りは残念なものであった。

1998年に完全に解体され、跡地は商業団地『なんばパークス』として再開発された。

このなんばパークス内に、南海ホークスメモリアルギャラリーという施設が作られている。南海の名選手の写真や手形、ユニフォームや優勝テナントが展示されており、南海時代を知る野球ファンに人気のスポットとなっている。ちなみに、選手兼任監督として活躍した野村克也だが、彼に関するものは長らく一切展示されていなかった。これは退団時に野村と球団がもめたためと言われる。野村の死後2020年10月になって江本孟紀が発起人となり、彼の遺品が展示されることとなった。