反実仮想

クレオパトラの鼻がもう少し低かったら世界は変わっていただろう。

ブレース・パスカル

反実仮想とは、思考実験の一つである。

概要

自然科学と異なり、社会科学では対照実験を行うことができない。「Ａを行った（Ａだった）場合」と「Ａを行わなかった（Ａではなかった）場合」との結果の違いは推測に頼るしかない。あくまでもこの推測は不確実であるため、論争の火種となりやすい。特に論争になりやすいのが戦争の勝敗や大きな政治・経済・社会的決定である。

• 日本が戦争に負けていなかったら経済発展はできなかっただろう。
• 原爆が落とされなかったらもっと多くの人が死んだはずだ。
• 小選挙区制に変わってなかったら政権交代も起きなかっただろうに。
• ブッシュが２０００年の大統領選挙で当選していなかったらイラク戦争は起きなかったはずだ。

歴史において「もしも」は禁物だとされているが、物事の因果関係を推論する社会科学においては何らかの反実仮想は不可欠である。対照実験ほどの精度はないものの、当時の状況の精査によってある程度の推論を行うことも可能である。もちろん不確実性を受容し、「どうなっていたかわからない」とすることのほうがアカデミックな観点からはより誠実であるのかもしれない。

日常生活でも「後悔」という形で反実仮想が行われる。

• もっと勉強しておけば・・・
• 女に生まれていれば・・・
• お金持ちの家に生まれていれば・・・
• イケメンに生まれていれば・・・

ただし反実仮想が推論に有効でありうるのはその直後の出来事に対してである。１０年後、１００年後にはまったく波及効果によって予測不可能なほど歴史が変わっている可能性は高い。反実仮想は長期的な影響を推論するには不適切である。

関連動画

関連商品

関連項目

• 量子力学
• 歴史
• 戦争
• バタフライ効果
• 科学
• もしもシリーズ