路面電車とは (ロメンデンシャとは) [単語記事]

路面電車とは、原則として道路上を走行する鉄道のことである。

概要

電車大国となって久しい日本において、最初の電車は京都に開通した市電であった。そのため日本の「電車」のルーツは「路面電車」にあるといってよい。

「チンチン電車」などとも呼ばれ、親しまれているが、正確には軌道法に則った「軌道」という扱いなので、狭義の鉄道には含まれないことが多い。

かつては、東京はもちろん宇治山田などの小規模な都市でも路線があったが、道路を独占し交通渋滞を引き起こすとされて特に大都市圏では次々と廃止され、バス路線や地下鉄に変更されてしまった。どちらかというと中規模の都市で生き残っていることが多い。近年では、環境問題が声高に叫ばれているためか、ライトレール、LRTとして復権の兆しがある。

普通鉄道に比べると旧型車が使われている場合が多く、吊り掛けサウンドを楽しめる車両も各地に残っている。特に阪堺電気軌道のモ161形は昭和初期生まれと、日常的に運転されている電車としては最古参である。一方で車体だけ更新して見かけを新しくされたものや、逆に明治期のレトロな外観に復元したイベント車なども存在する。

廃止された東京の都電、名古屋や京都の市電などはノスタルジーの象徴として紹介される場合もある。

一般の鉄道に比べ小回りが効く為か、車両を借り切ってイベントが開かれることが多い。なぜか分からないがイベント列車では酒がらみの電車が運行されることが多い。札幌では雪ミク仕様のの路面電車が走っていたりするとか。

法律上の定義

路面「電車」は、文字通り「電車」で運転される場合がほとんどである。

しかし、過去には札幌の路面ディーゼル車、現在では伊予鉄道の「坊っちゃん列車」のようなディーゼルエンジンを搭載し自走するものがあり、これは路面「電車」といえるのか？とたびたび話題になる。

しかし、道路交通法第二条十三において、路面電車は「レールにより運転する車をいう」とだけ定義されている。

これに基づけば、少なくとも道交法上は、電気で走ろうが蒸気機関で走ろうが原子炉積んで走ろうが、レールの上を走る限りは「路面電車」と呼べることになる。

ちなみに、トロリーバスは同条十二で「架線から供給される電力により、かつ、レールによらないで運転する車をいう」と、はっきり定義されている。

日本の路面電車

※下記の内、東急世田谷線は路面電車であるが、併用軌道が一切存在しない。
　これは、かつて国道246号線上を走っていた東急玉川線のうち、全線専用軌道の支線部分のみが生き残ったためである。
　ちなみに、途中の「若林踏切」は遮断機がなく道路信号に従って通行するため、路面電車の雰囲気がある。

中心所在地	会社名	名称等	利用出来るICカード
北海道	札幌市交通局	札幌市電	SAPICA、Suicaなどの全国相互利用サービス対応カード
北海道	函館市交通局	函館市電	なし
東京都	東京都交通局	都電荒川線	PASMO、Suicaなどの全国相互利用サービス対応カード
東京都	東京急行電鉄	東急世田谷線(※)	PASMO、Suicaなどの全国相互利用サービス対応カード
愛知県	豊橋鉄道株式会社	市内線	manaca、Suicaなどの全国相互利用サービス対応カード
富山県	富山地方鉄道	富山地鉄市内電車	Ecomyca、passca
富山県	富山ライトレール株式会社	富山ライトレール（富山駅北-奥田中学校前間）	passca、Ecomyca
富山県	万葉線株式会社	万葉線	なし
福井県	福井鉄道株式会社	福武線（田原町から赤十字前- 木田四ツ辻の中間地点まで）	なし
滋賀県	京阪電気鉄道	大津線	PiTaPa、ICOCAなどの全国相互利用サービス対応カード
京都府	京福電気鉄道	嵐山本線　北野線	らんでんカード、PiTaPaなどの全国相互利用サービス対応カード
大阪府	阪堺電気軌道	阪堺線　上町線	PiTaPa、ICOCAなどの全国相互利用サービス対応カード
岡山県	岡山電気軌道	東山本線　清輝橋線	Hareca、PiTaPa、ICOCA
広島県	広島電鉄	市内線	PASPY、ICOCA
高知県	とさでん交通株式会社	土佐電	ですか
愛媛県	伊予鉄道	松山市内線	ICい〜カード
長崎県	長崎電気軌道	長崎電鉄	長崎スマートカード
熊本県	熊本市交通局	熊本市電	nimocaなどの全国相互利用サービス対応カード
鹿児島県	鹿児島市交通局	鹿児島市電	RapiCa、いわさきICカード

上記の他、路面電車に類似する路線

江ノ島電鉄線 - 一部併用軌道が存在するが、鉄道事業法の適用を受けているれっきとした鉄道路線である。
広島電鉄宮島線 - かつては電車タイプの車両も運行されていたが、現在は全て市内線直通の路面電車用車両で運行されている。
筑豊電気鉄道線 - 路面電車っぽい車両が走っているが、2000年に軌道法適用路線から鉄道事業法適用路線へと切り替えられたため、現在は一般の鉄道路線として扱われている。
熊本電気鉄道藤崎線 - 江ノ島電鉄線と同様、軌道法適用時代の名残として一部区間に併用軌道が残る。