秋田リレーとは (アキタリレーとは) [単語記事]

秋田リレーとは、JR東日本で運行されていた列車名である。

概要

1997年の秋田新幹線を前にして、改軌工事の為に1996年 3月から1年間田沢湖線が運休になった。その為、それまで盛岡駅で新幹線と接続し秋田市周辺の地域を結んでいた特急 たざわの秋田駅以東が廃止され、その代替として北上駅で新幹線と接続する特急として運行されるようになったのが特急秋田リレーである。北上線の優等列車としては1982年に廃止された仙台～横手～秋田・青森間の急行きたかみ以来、特急列車としては1975年に廃止された仙台～横手～秋田間の特急 あおば以来であった。

JR東日本は2002年 12月にエル特急の呼称を廃止した（JR東海から乗り入れてくるワイドビューしなの等は除く）ので、秋田リレーはJR東日本としては最後の新設されたエル特急となった。また、北上線は非電化であったので、JR東日本はキハ110系を新造したので秋田リレーはJR東日本になってから初めての定期気動車特急となった。ちなみに基本的にキハ110系3両または4両編成で運行されていたのだが、下りの北上駅発の最終列車のみ7両で運行されていた関係から下り列車は上り列車より本数が少なくなっている。