ひたちなか海浜鉄道とは (ヒタチナカカイヒンテツドウとは) [単語記事]

ひたちなか海浜鉄道とは、ひたちなか海浜鉄道湊線（通称：湊線）を運営する第三セクターの鉄道会社である。
この記事では、運営する湊線についても併せて記述する。

概要

JR常磐線の勝田駅（茨城県ひたちなか市）と阿字ヶ浦駅（同市）の全長14.3キロメートルを結ぶ単線のローカル鉄道。ユーザーは、海水浴客や地元の学生・高齢者が中心である。過去には常磐線との直通運転をしていた時代もあった。

全国の地方路線（私鉄・第三セクター問わず）の経営悪化が進んでいるのと同様、湊線も例外ではなく、2005年には運営母体（当時）の茨城交通株式会社が営業継続困難との判断を下し、2008年に廃止をすることを関係各所に通告をする事態になった。

これに対し、市当局や地元自治会・商店会・学校関係者らが営業継続に難色を示す茨城交通と協議を続けた結果、本体から鉄道部門を切り離し、新たに設立する第三セクター方式の鉄道会社が営業を引き継ぐことが決定した。

2008年4月、市が51％，茨城交通が49％を出資する第三セクター「ひたちなか海浜鉄道株式会社」に営業が移管され、新社長（公募で選ばれたのは，富山県の万葉線株式会社出身の鉄道マン）の下で再スタートを切っている。^[1]

ちなみに、本社のある那珂湊駅は黒猫の「おさむ」（♂）でも知られている。そういえば、遠く離れたkey半島・和歌山県の貴志駅（和歌山電鐵）や、福島県の芦ノ牧温泉駅（会津鉄道）でも猫がいるし、駅猫が最近のトレンド？ついでだから紹介すると、茨城県唯一の「秘境駅」が存在する。これほんと。

2015年4月の時点で、茨城県内で営業を続けているJR以外の鉄道会社・路線は、当社・当路線と関東鉄道（常総線・竜ヶ崎線）、鹿島臨海鉄道（大洗鹿島線）の3社4路線のみとなっている。（日立電鉄と鹿島鉄道は既に廃止）

平成25年12月15日(日)に銚子電気鉄道と姉妹鉄道提携をすることが正式にアナウンスされた。
湊鉄道から数えて開業100年のひたちなか海浜鉄道と、銚子遊覧鉄道から数えて100年の銚子電気鉄道による古参私鉄の姉妹がここに誕生することとなった。
古い私鉄に由来を持つ姉妹鉄道の末永い長寿が望まれる。

中根－那珂湊間への新駅要望は以前からあった。同区間は3.4キロと湊線でもっとも駅間が長く、那珂湊地区西側の柳が丘地区から那珂湊駅まででも2キロメートル近く離れていた。新駅の設置に必要な金額は約3000万円程度。新駅の乗降人数見込み1日40人程度。

そこで国と地方公共団体が3分の1ずつ補助を行う制度である幹線鉄道等活性化事業費補助制度（コミュニティー・レール化）を活用、国と茨城県が1000万円ずつ補助、残り分を経営の厳しいひたちなか海浜鉄道にかわり、可能な限りひたちなか市が負担という流れとなったのである。

2011年9月、ひたちなか市内に本社を置くイイダ電子の飯田不二次会長から寄付金の申し出があった。

「その年の春に他界した妻の遺品の中から、貯金、つまりへそくりが出てきまして。手元にあれば、無駄遣いしてしまいますから、『市民の役にたててほしい』と、市長さんに申し出たのです」

(東洋経済栗原景の記事より引用）

高田の鉄橋駅の利用者は開業人気もあって1日100人程度で推移している（2014年実績）。

寄付をした飯田氏は奥さんの墓参りに今は湊線を利用している。
奥さんのへそくりは駅に形を変え今も市民の役の立っているのである。

全駅・茨城県ひたちなか市

駅名	■のりかえ　○周辺施設　□一口メモ
勝田駅	■JR東日本　常磐線　○勝田車両センター（車両基地）
日工前駅	○日立工機株式会社
金上駅	○陸上自衛隊勝田駐屯地
中根駅	○虎塚古墳史跡公園　○十五郎穴横穴群　□秘境駅
高田の鉄橋駅	□市民からの寄付金で新設
那珂湊駅	○ひたちなか海浜鉄道本社　○那珂湊漁港 ○那珂湊おさかな市場　□黒猫「おさむ」
殿山駅
平磯駅	○平磯海水浴場
磯崎駅
阿字ヶ浦駅	○阿字ヶ浦海水浴場　○国営ひたち海浜公園