エクリプス(競走馬)とは (エクリプスとは) [単語記事]

※エクリプス(Eclipse)の名を持つ競走馬は血統表に残っているだけでも1764年産、1814年産(通称American Eclipse)、1855年産(Himyar系の祖先)などが存在するが、この記事では1764年産の競走馬について解説する。

エクリプス(Eclipse)とは、1764年生まれの競走馬。現在のサラブレッドの実に95%以上の父系祖先である。

気性難の元祖として有名。

18世紀最強馬

父Marske、母Spilletta、母父Regulusという血統。
……というより、父系の5代前にDarley Arabianを持っているということが重要。現在残るDarley Arabian系は全てエクリプスを経由している。そのため、エクリプスこそがサラブレッドの「始祖」であるとする考えもある。

とにかく当時「ランニングホース」と呼ばれていたサラブレッドの原型競走馬として異常なほど強かったらしく、その戦績は18戦18勝(ヒートのカウント方法によって26戦などとされることもあるが無敗なのは間違いない)というものだった。

当時はヒート競走といって、同じ馬同士で、同じ馬が2～3回以上勝つまで何度も何度もレースをするという形式が主流だった(距離も3000m以上が多かった)のだが、エクリプスはあまりに強過ぎて次のヒートが行われない(240ヤード≒220m以上の大差が付くと勝負ありとして次のヒートが行われなかった)ことがままあったという。

それどころかあまりに強過ぎて他の馬が逃げてしまい、単走でのレースが8回以上行われたという。

「Eclipse first, the rest nowhere (エクリプス1着、他の馬はどこにもいない)」という言葉は現在では「唯一抜きん出て並ぶ者なし」という意味のことわざとして使われている。これはあるレースでエクリプスが圧倒的人気過ぎて賭けが成立しなくなった際、当時の馬主であるデニス・オケリー（後述）が「じゃあ2着の馬も予想する賭けにしよう」と提案（現代で言う馬単）、その上で自身は「エクリプスが1着。2着は無し（＝他の馬すべてがイクリプスに240ヤード以上の差を付けられて失格扱いになる）。」と予想し、見事的中させたことに由来する。

エクリプス(Eclipse)は日蝕の意味である(実際に本馬が生まれた日は金環食だったという)が、現在、いろんな固有名詞(三菱・エクリプス(日本)とか)で使われる場合には大体馬の方の名前を元にしている。

競馬の歴史に現れた最初期の超名馬、それがエクリプスである。

気性難の元祖

ところがこの馬、サラブレッドの始祖だけあって、恐ろしく気性が荒かった。

どんだけ荒いかというと

あまりに気性が荒いせいで危うく去勢されかかる。
荒馬乗りの元で馴致されたのだが、競馬に出られるまでに3年もかかり、5歳でデビューした(もっともこの時代は若駒がヒート競走に耐えられないので5歳デビュー自体は珍しくなかったらしいが……)。
競馬を行うと興奮し過ぎて鞍を外すことも出来ず数日そのままにせざるを得なかった。
毎回毎回ぶっちぎりで勝ってしまうので、対戦相手がいなくなった。果敢にマッチレースを挑んできたブケファロスという馬がいたのだが、これを見えなくなるまでちぎり捨ててしまい、ブケファロスの馬主はショックで引き篭もってしまったとか。
こんな一方的なレースばかりする馬では賭けで儲けられないと、デニス・オケリーという怪しげな男に売り飛ばされてしまった。

デニス・オケリーという男はギャンブルで金を使い果たして流刑になり、それなのに運良く戻ってきて恩赦になり、ギャンブルで大儲けし、金の力で大佐の称号を手に入れ、ついにはエクリプスを買い取って馬産家としても大成功したという、なんというか、「英国紳士って？」と首を傾げたくなるような人物なのだが、この人物が助言したおかげでエクリプスは去勢を免れたという説がある。助言が無ければエクリプスは去勢されていたかもしれないし、そうなればエクリプスの種牡馬としての成功は無かったわけで、つまりこの山師は競馬の歴史を変えたかもしれないということになる。

エクリプス系の元祖

種牡馬入りしてからは活躍馬を無数に出して活躍したのだが、意外なことにリーディングサイアーになったことは無い。

当時猛威を振るっていたHerodとその直仔Highflyerに阻まれたからである。当時はむしろHerod系と配合する牝馬の父として重要視されていたくらいである。エクリプスとHighflyerの仔があまりに走るために、この両馬の産駒は特別な負担重量を背負わされる事もあったというのだから、当時のイギリス競馬界にどんだけ猛威を振るったのかが分かろうというものである。

18～19世紀中頃にはHerod系に押されがちだったエクリプス系だが、次第に勢力を伸ばし、1881年産のSt. Simonの決定的な種牡馬としての成功により一気に逆転(もっとも、現在主流なのは1913年産のPhalarisから伸びたライン)。現在ではエクリプス系でない種牡馬を探す方が難しいような状態になっている。

エクリプスは1789年に25歳で死亡。死後に解剖され、精密なスケッチが残されている。当時としてはかなりの大型馬であったこと、心臓が他の馬の平均より1.5倍も大きかったことが知られている。現在でも骨格が一応残っているのだが、なぜか各地に4つもあるらしい。一応、王立獣医科大学研究所で保管されているのが実物であるとほぼ確定されているらしいが……。

血統表

Marske 1750 黒鹿毛	Squirt 1732 栗毛	Bartlet's Childers	Darley Arabian
			Betty Leedes
		Snake Mare	Snake
			Grey Wilkes
	Ruby Mare	Blacklegs	Hutton's Bay Barb or Mulso Bay Turk
			Coneyskins Mare
		Bay Bolton Mare	Bay Bolton
			Fox Cub Mare
Spilletta 1749 黒鹿毛 FNo.12	Regulus 1739 黒鹿毛	Godolphin Arabian (or Barb)	不明
			不明
		Gray Robinson	Bald Galloway
			Snake Mare
	Mother Western	Easby Snake	Snake
			Akaster Turk Mare
		Old Montagu Mare	Old Montagu
			Old Hautboy Mare

クロス:Snake Mare 3×4(18.75%)、Snake 4×4×5(15.63%)、Hautboy 5×5(6.25%)

父Marskeは6戦3勝で種牡馬としてはあまり期待されていなかったが、エクリプスの活躍後には人気の上昇とともに繁殖牝馬の質も上がり、多くの活躍馬を送り出した。
母父Regulusは9戦9勝の名馬。

血統表を見ればわかってもらえると思うが、ダーレーアラビアンは4代前(6.75%)、ゴドルフィンアラビアンは3代前(12.5%)であるので、つまり血の濃さを考えれば実はゴドルフィンアラビアンの影響力のほうが強いのである。
実際、1978年に発表された「馬の遺伝に関する研究報告書」によると、サラブレッドの遺伝的な貢献度はゴドルフィンアラビアンが14.6%、ダーレーアラビアンは7.5%とされている。

主な産駒

Potoooooooo(Phalarisの祖先)
King Fergus(St. Simonの祖先)
Young Eclipse / Saltram / Serjeant(設立間もないダービーステークスの優勝馬)

エクリプス(競走馬) 単語

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気性難の元祖

エクリプス系の元祖

血統表

主な産駒

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