サンダーフォースとは (サンダーフォースとは) [単語記事]

サンダーフォースとは、

1983年に発売されたテクノソフト作のPC用シューティングゲーム「THUNDER FORCE」、及び家庭用ゲーム機でリリースされたシリーズ作品である。実は横STGの代名詞として知られるグラディウスよりも歴史が古いシリーズだったりする。本項目ではこちらについての解説を行う。
遊戯王デュエルモンスターズに登場するモンスター「オシリスの天空竜」の攻撃名「超伝導波（サンダー・フォース）」。

作品概要

サンダーフォース

1983年にX1版が発売され、以降にPC-8801mkII等のPC機種に移植される。

本作では貧弱な8ビット機でスクロールを行っていることや、X1版のゲーム開始時に「サンダーフォース」という合成音声を発することなどが未だに語り草になっている。この時点ではIII以降に見られる横STGではなく全方位スクロールであり、地上物と敵機を破壊しながら敵要塞「ダイラデイザー」を破壊するというものである。マップ作成機能が追加された「コンストラクション」も後に発売。

サンダーフォースII

1988年、X68000用ソフトとして発売。

前作を踏襲した全方位スクロールステージに加えて横スクロールステージが導入され交互して進行する。以後シリーズおなじみとなる追尾弾「ハンター」等の多彩な武器を駆使したり、自機を中心に回転しつつ防御と攻撃を行う支援装備「クロー」が登場するようにもなり、III以降のフォーマットとなる。主人公機についても、本作ではSTGの続編お約束の「同型のバージョンアップ機」ではなく「見た目も武装も違う新型」という伝統も作ったりした。

翌年にはメガドライブ版「サンダーフォースII MD」が発売。容量や機種の関係上ステージの減少や画面・キャラサイズの仕様変更等の違いはあるが、結構忠実な移植である。このメガドライブ版II以降、テクノソフトは商業展開を主にセガハードで広げていくことになる。

サンダーフォースIII

1990年、メガドライブ用ソフトとして発売。

前作で全方位スクロールがかなり不評横スクロールステージが好評だったことを受け、全方位スクロールステージが廃止になる。また、本作から前半のステージ選択や機体スピードの任意変更が可能になった。ゲームバランスはシリーズ屈指と言われるものの、ステージ中のギミックが多彩化した結果、初見では避けるのが殆ど無理なものも多く、「覚えゲー」とも揶揄される。

サンダーフォースAC

同年、アーケードゲームとして稼動開始。

「III」をアーケード向けに調整した物で、グラフィックがやや綺麗になっていたり、一部ステージが差し替えられていたり、1UPが少ない代わりにシールドが多くなったりしている。

こちらをスーパーファミコンに移植し、改題したのが東芝EMI発売の「サンダースピリッツ」である。しかし、処理落ちの頻発やパペパプーな曲の劣化などが見られ、ファンからは黒歴史として扱われる。とは言え、SFCとMDのハード的な違いを考えると仕方ない部分がある事や、スピリッツならではのオリジナル要素を入れる等の頑張りも見られ、2008年辺りからある程度は評価も変わりつつある様である。

サンダーフォースIV

1992年、メガドライブ用ソフトとして発売。

メガドライブの限界まで駆使したグラフィックや演出面の強化、ハードロック・ヘビーメタル調の重厚な楽曲群、攻略パターンの多彩化等から評価は高い。特にグラフィックに関しては当時のアーケードゲームに見劣りしないほどのレベルであった。

その反面、敵のパターン複雑化や後半以降の「サンダーソード」を前提としたバランス＝敵の耐久力の上昇等による難易度の高騰、前作よりも癖のある武器、ステージの増加によるプレイ時間の延長、メガドライブの限界を突き詰めた描画に伴う処理落ちの多発（とされているが、本当は意図的にウェイトコントールを掛けていたらしい）といった問題も見られる。シリーズ最高作と評価する意見もあるが、ワゴンの常連だったという苦い思い出も。

サンダーフォースゴールドパック1、2

1996年、旧作をまとめたパック版2本がセガサターン用ソフトとして発売。

「ゴールドパック1」は「II MD」と「III」のカップリング。基本ベタ移植だが、効果音が削られていたり、BGMが1ループ仕様のCD-DA収録となっている。

「ゴールドパック2」は「AC」と「IV」のカップリング。IVでSTYXが使えると言った追加要素もあるが、こちらも効果音の劣化等が見られ、やや残念な出来である。

サンダーフォースV

1997年、セガサターン用ソフトとして発売。

新システムとして、「クロー」の耐久力を犠牲にする代わりに武器を一時的に強化出来る「オーバーウェポン」を搭載。ステージ中に見られる（攻略上の）仕掛けは大幅に減ってしまったものの、3Dグラフィックを活かした支援装備とのドッキングシーンや前作の主人公機との戦闘といったより強化された演出、過去作のフレーズを盛り込んだ楽曲などから高い評価を得る。実際、発売当時のセガサターンマガジンではユーザーランキングにおいて6週連続1位という快挙を成し遂げた。

武器は5種類用意されているが、中でも「フリーレンジ」が雑魚はおろか大半のボスさえも瞬殺してしまうほど突出して強く、ゲームバランスは悪いと言わざるを得ないが、その強力さがこのゲーム独特の爽快感を生み出すことにも繋がっており、賛否両論ある。また、ステージ構成はプレイヤーを極力飽きさせない工夫はされているものの、地形が殆ど無いこともありやや大味な印象を受ける。

とは言え、同時期に発売されたGダライアス・レイストーム・アインハンダー等のタイトルと並び称される名作として、現在も根強い人気を誇っている事に間違いはない。

翌年、プレイステーションでタイムアタックモードや隠し機体を加えた「Perfect System」を発売。機種間の仕様の違いの関係上、画面描画がSS版と比べ劣化しており、音楽や効果音も微妙に違っているが、処理オチやスコアが簡単にカンストする問題が解消されている。

2008年以降、本作の動画に「サンダーフォース完結作」というタグを付けられる事が多くなった。理由は言うまでもない。

2010年2月24日、PS版がゲームアーカイブスで配信開始された。

オマージュ、二次創作作品

R-720 (セガガガ)

2001年、セガから発売されたドリームキャスト用ソフト「セガガガ」に収録のオマケシューティングゲーム。

サンダーフォースシリーズを髣髴とさせる演出やBGMが使用された他、TFファンであるGarow氏の二次創作小説に登場する機体「FIRE LEO-05P SYRINX」が、氏の制作したイメージムービー付きでゲスト出演を果たしている。

これが元となって「テクノソフトがDCでサンダーフォースVIを開発していたが、結局中止となった」「SYRINXが自機として登場する予定だった」という噂も広まったが、この時点でテクノソフトはゲーム開発事業から撤退してしまっている為、そういった事実は無い。

Aqua Cube

2002～03年頃に制作された二次創作ゲーム。

サンダーフォースVをかなり意識…というかまんまコピーした様な内容となっている。現在は公開が終了しており、入手不可。
尚、本作の作者である片切氏は、現在「THUNDER FUTURE」でプログラミングを担当している。

サンダーソーサラー

ファンタジーアースゼロを題材にして作られた二次創作ゲーム。

オープニングを始め、随所にサンダーフォースシリーズのパロディが見受けられる。プレイするにはアクションゲームツクールプレイヤーが必要。
こちらも配布が終了しており、現在は入手不可。

詳しくは「サンダーソーサラー」の記事を参照。

ASCII FORCE

Shooting Game Builderで制作された二次創作ゲーム。

自機、弾、敵、背景といった全てのグラフィックがフォントのみで構成されているのが大きな特徴。

Thunder Faith

サンダーフォース+東方な二次創作ゲーム。

システムは基本サンダーフォースVがベースだが、自機や敵が東方キャラになっている他、弾幕要素もある。

THUNDER FUTURE

Garow氏が制作中の二次創作ゲーム。

仕事をしながらの制作作業という事もあってか、なかなか進展は見られないものの、ゆっくり着実に完成へと近付いている模様。

ストーリー

初代～ IV

プレイヤーサイドは「銀河連邦（地球側ではVastianと呼称）」として描かれ、敵勢力「オーン帝国」と争う。「サンダーフォース」という単語は銀河連邦軍における作戦名として使用される。大体は「オーン帝国が新兵器こさえて攻めてきちゃった→ピンチだー→じゃあサンダーフォース作戦発動しよう」の流れ。ちなみに、設定によるとこれを100年くらい繰り返している。
「IV」のゲーム中盤には、新たな敵勢力「ファウスト」がオーン帝国の戦艦を叩き落し登場、そのまま銀河連邦軍とファウストとの戦いに縺れ込むという新展開を見せたが、「V」で舞台が地球へと移った為、ファウストの正体や目的等は不明のままになっている。

V

舞台が変わり、遠い星の宇宙戦争から我々の住む地球が戦場になる。プレイヤーサイドは地球統合軍、敵勢力は「Guardian」と呼ばれる人工知能。RYNEXの残骸が太陽系に流れ着き、RYNEXこと「Vasteel（Vastian Steel）」を解析して超技術「Vasteel-Technology」を手に入れるも、Vasteel-Technologyを管理する高性能人工知能「Guardian」が暴走、戦争状態に陥る。
なお、本作では「サンダーフォース」の単語は作戦名ではなく、プレイヤーが隊長を務める特殊部隊の名称「Thunder Force222」として用いられる。

歴代主役機