ビスマルク(戦艦)とは (ビスマルクとは) [単語記事]

概要

第二次世界大戦中のドイツ最大の戦艦。艦名はドイツの鉄血宰相オットー･フォン･ビスマルクにちなんだもの。

就役は1940年 8月、イギリス海軍との戦闘により沈没したのが1941年 5月。

設計

ビスマルクの設計は第一次大戦時のドイツの戦艦バイエルン級のものが流用された。

もちろん排水量の増加などの再設計は施されているものの、改良が施されていない部分も存在していた。特に、遠距離砲撃戦における防御力の上昇が徹底されていなかった点がよく取り上げられる（当時は戦艦の巨大化、艦載砲の巨大化により遠距離砲撃戦が起こりやすかった）。

これはドイツが第一次世界大戦の敗戦国として持たなくてはいけなかったハンディや、急ぎ海軍力を復活させなければならない事情、そもそもが陸軍国だったということなどが原因である。

ライン演習作戦～沈没

1941年 5月にライン演習作戦に参加。この作戦の目的はイギリスの補給を断つこと。つまり、輸送船団の撃破、通商破壊である。参加した艦はビスマルクと重巡洋艦プリンツ・オイゲンの2隻。

この作戦中に発生したデンマーク海峡海戦においてビスマルクはイギリスの巡洋戦艦フッドを撃沈、同じくイギリスの戦艦プリンス･オブ･ウェールズを中破させた。しかし、このことによってイギリスの怒りを買ってしまい、イギリス海軍は投入できるほとんどの艦船を投入して、ビスマルクの追撃に当たった。

この追撃戦の結果、ビスマルクは戦闘能力を喪失、自沈することになるのだが、その際は数百発に及ぶ砲弾の直撃と数本の魚雷を身に受けてなお沈まないという状況だった。これは、イギリス側が最終的に3000 メートルという異様な近距離まで接近した結果、俯角の付いた砲弾の多くが命中する前に海面を叩いたことや、その時までに左舷に傾斜していたビスマルクの側面が当たりにくくなり、浮力が失われなかったことが原因と考えられている。

ビスマルクとドイツ海軍

そもそも陸軍国であるドイツは海軍に関してはどうしてもイギリスに一歩劣った。また、第一次世界大戦の敗戦国であるために様々な制約が科され、軍艦の建造競争にも参加することができなかった。海軍増強計画は存在していたものの世界大戦の勃発に伴いそれも停止され、大規模艦隊をもつことさえできなかった。ビスマルクと、その二番艦となったティルピッツは計画停止ギリギリで完成した艦であり、ドイツ海軍が持つことができた数少ない大型の戦艦だった。