高知競馬場とは (コウチケイバジョウとは) [単語記事]

高知競馬場とは、高知県高知市長浜宮田2000に所在する地方競馬場である。

ハルウララ号や堀江貴文所有のホリエモン号がいたことや、競馬漫画作品「たいようのマキバオー」(つの丸)の舞台として知られる。

概要

　以前は市街中心部の桟橋地区の埋め立て地に存在していたが、1985年に現在の場所に移転し、現在に至る。かつてはアングロアラブ(アラ系)限定の競走も存在していたが、2008年に廃止。同年から薄暮競走「夕焼けいば」、2009年からはナイター競走「夜さ恋ナイター」が通年で開始され、現在は年末年始を除く全開催がナイター開催で行われている。

　おおむね４～１２月は土日の連続開催、「黒船賞」「全日本新人王争覇戦」など中央交流のある時や年末年始、南関東地区のナイターがない年明けから春の初めまでは日曜と週１～２日の平日開催となる。

　高知県と高知市で構成される一部事務組合「高知県競馬組合」が運営している。経営状態が芳しくなく、一度公費負担での債務解消を経験し、以降は「あと１回赤字が出た時点で即廃止」とされたこともあって、一時は全国の競馬場のなかで最安クラスの賞金・手当設定の競馬場として知られていた。地方競馬場の廃止が各地で相次いでいた頃は、廃止候補の代表格とささやかれながら、関係者の努力の成果でなんとか黒字を計上し続け、かろうじて存続を続ける時期が長く続いた。
　現在は発売日・時間帯は限定されるものの、JRAのIPATからも購入可となっており、中央で痛めつけられた馬券師達が癒しを求めてIPAT経由で購入するケースが増えた。当初は中央終了後～IPAT購入終了の時間帯のレースの売り上げが急激に伸びていたが、その後IPAT発売時間帯以外でも売り上げは急回復傾向を見せる。これを踏まえてIPAT発売を重視する開催日程調整などを行ったこともあり、景気回復で底を打った地方競馬の中でも出色の単年度収支改善を達成した（2017年度からSPAT4でも全レース販売となったことも大きい）。また、JRAのレースを高知競馬の施設で販売する「J-PLACE」化にも積極的で、本場がナイター開催で時間帯がかぶるレースが少ないことから「パルス高知」以外の本場・場外で全レース販売を行っている。

　これに呼応して、賞金や手当も徐々に回復傾向を見せ、最下級競走の１着賞金は一時9万円にまで切り詰められたのが、2013年度より10万円、2016年度には12万円、2018年度からは16万円となったがこれも連闘馬限定戦のみで、通常編成の最下級レースは2020年には40万円にまで増額されており、地方都市の地方競馬としては十分なレベルにまで改善。2013年ごろからは関係者からも廃止に怯える状況が遠のいたことを裏付ける明るいコメントが聞かれるようになっており、近年は施設改善に取り組むなど徐々に攻めに転じている。

　コースはダート走路、周長1100m、コース幅22～27m、ゴール前直線200m。3・4コーナーが曲率の緩やかな卵形の楕円形コースで、最大で12頭（マイル戦は11頭）出走できる。なお、高知は雨が多い土地柄な上、コースの水捌けが悪いと公言されている状態にあり、その結果、開催の大半が馬場に水分を含んだ重馬場か不良馬場で行われることが大変多い。このため、良馬場、稍重馬場のデータが薄いこともあってか馬場が良い方が結果が荒れるという不思議な特性をもつ。

　単勝・複勝・枠複（出走馬が9頭以上のレースのみ2012年9月発売再開）・馬複・馬単・ワイド・3連複・3連単の8種類の馬券を発売しており、枠番連単式は他場開催のみ発売。入場料は100円（ただし、1レースより前に場外発売している場合は場外発売のみの時間帯に入場すれば無料）。なお、特別観覧席は400円（入場料別）と格安である。

　重賞競走として、高知競馬唯一のダートグレード競走である「黒船賞」(JpnⅢ)をはじめ、ＪＲＡの福永祐一騎手の父であり、高知出身でもある往年の天才ジョッキー・福永洋一氏の功績を讃えて創設された「福永洋一記念」、「黒潮スプリンターズカップ」（地方全国交流）、「高知県知事賞」（大晦日に行われる高知最長距離（2400ｍ）の重賞）、「高知優駿（黒潮ダービー）」（2017年よりダービーシリーズ構成競走となり地方全国交流化）等がある。厳寒期には重賞の１着賞金が高知県知事賞135万円、古馬重賞50万円、２・３歳重賞に至っては27万円という競馬の賞金とは思えないレベルになっていたが、現在は少なくとも300万円、黒船賞を除いては最も格式ある「高知県知事賞」は2020年よりバブル期のピークに近い1着賞金1,000万円というビッグレースとなっている。

　また、福山競馬場との交流を行っていた時期には「中四国連携競走」として相互に交流重賞を設定していたが、福山の廃止によって取り組みも自然消滅となった。なお、福山競馬場が実施していた「大高坂賞」は2013年度より高知の重賞として実施される。また、2013年度からは、一部の特別競走を「準重賞」に格上げしている。

　また、1986年から行われている、中央・地方の免許取得3年以内の騎手が１度だけ招待され、「新人王」の称号を賭けて争われる「全日本新人王争覇戦競走」も恒例となっており、2013年にはこのレースの三連単の配当が500万円を超える高配当をマークした。

　これとは別に個人で１万円を支払うことで橋口アナＰにうっとりさせてもらえる権レースに協賛できる「個人協賛競走」も設定されている(冠協賛レースシリーズの記事を参照)。なお、以前は1人で何レースも協賛できるジャック的なことも可能であったが、2020年度からは申込者1人につき1開催日1レースの協賛となっているので注意。

所属馬の特徴

　かつては地方競馬の他場で行われる交流競走への出走がやたら多いことで知られた。長年賞金・手当が低かったこともあり、交流競走へ出走した方が賞金や手当ての低い自場よりも（たとえ結果が残せなくても）割に合うという側面があったとされ、かつては、出て回って帰るだけの馬も多かった。しかし、最近は中央で実績のあった馬が移籍することもあり、まれに馬券に絡んだり、ごくごくまれに勝ってしまうケースもみられるようになった。なお、交流競走で勝負になる馬の場合、高知所属でも地元で走るのは年に数回と言うケースもある。近年は自場で十分稼げるようになったこともあり、無理して遠征するケースは減少している。

　１０歳を超える高齢馬や一見引退するような脚元不安を持つ馬でもふつうに出走する競馬場である。もともと他場で勝負にならなくなった移籍馬が大半を占める競馬場であるうえ、馬齢による引退制度がないことから、走れる限りいつまでも走ることができ、また、砂が深く脚にやさしい馬場や、脚元不安馬、高齢馬に対応するノウハウが培われているとされる。また、特に高齢馬は現役を続けられるぐらい丈夫だったり実力がある馬ばかりなので決して侮れない存在であり、中央や地方他場で頭打ちになっても高知で再び甦ったケースは数多くある。
　記録のはっきりした時代以降の最多出走記録馬の上位陣の最終出走地は高知が多い。最多記録１位のセニョールベスト号は出走回数が409戦をかぞえ、２位のミヤマリージェント号とともに15歳となった2014年まで高知で現役であった。

　逆に、ＪＲＡ認定競走がない事情もあってかつては新馬の入厩が皆無に近く、早い段階で移籍してくる２歳馬は、同年代の馬の数が揃うまで、百戦以上こなした１０歳を超える古馬とも対戦する光景がふつうに見られた。また、３歳も他場よりも頭数が集まらず、レース編成が硬直化してしまうことから、２・３歳馬は一定賞金以上を獲得した時点で重賞以外の２・３歳限定戦から強制卒業となり、あとは古馬レースに出るようになる。ただし、３歳の上位馬なら古馬相手でも互角以上に渡り合うケースも珍しくなく、場合によっては２歳馬でも古馬を負かすこともある。
　一方で、2015年度から（当時としては）重賞並みの賞金を出す新馬戦の実施や、各種ボーナス賞金の贈呈など、２歳新馬の入厩を増やす取り組みが始められ、初年度のディアマルコ、２年目のフリビオンと立て続けに３歳の地方交流重賞に遠征して勝利する実力馬が登場。近年は安定して高知デビューの馬も一定数登場して2歳戦が安定して組めるようになったことから、2歳馬が古馬と走るケースはかなり少なくなった。

一発逆転ファイナルレース

　高知競馬独自の試みとして、多くの開催日での最終レースは「一発逆転ファイナルレース」の競走名で施行されており、指定されたクラス内にいる馬の中から記者選抜により出走馬が選抜されレースが行われている。ただし、選抜馬達は揃いも揃ってほかのレースなら買い目から真っ先に外される低迷馬ばかりが敢えて選ばれている。このため、「馬で予想しようにも決め手がまったくない」、「騎手で予想しようにも騎手の実力でもカバーできない馬ばかり」と難解を極め、結果、一発逆転可能な高配当が生まれやすいレースとなっており、2014年3月には三連単の配当が600万円を超える高知競馬史上最高配当をマークしたのもこのレースであった。

　高知競馬は、もともと少頭数立てのレースが多く、また、実力差がはっきりしたレースもしばしばみられるなど、地方競馬の中でも特に堅い決着になるイメージが強く、馬券妙味に欠けるとされていたため、それを補うために敢えて超難解レースを最終レースに組んで名物としたものである。高配当の旨みだけでなく、普段は成績下位の騎手が強い競馬を見せたり、ずっと掲示板にすら載らなかった馬が突如１着になるなど、ファンに不思議な感動を呼ぶレースとなることも多い。また、配当金の払戻率の自由化に合わせ、2014年6月から最終競走（「一発逆転～」でなくても適用）の三連単のみ払戻率が77％（通常72.5％）に引き上げられる試みも行われている。
　今や高知競馬だけでなく地方競馬の名物レースとしてすっかり定着しており、開催日の競馬界全体における最終レースとなることもあってか、１億円を超す売上をマークすることがもはや日常というような状況になっている。

　なお、実力差が見極めにくいクラス替え直後など、ときおり記者選抜が行われないこともあり、その時は単に「ファイナルレース」というレース名になり、上記の傾向にならないこともあるので、出走表に「記者選抜」ないし「一発逆転」の文字があるかどうかの確認が必要である。

高知競馬の人物

橋口浩二・・・当競馬場の実況アナウンサー。→橋口アナP
売店の平田さん・・・パルス高知(場外馬券売り場)の4階の売店に勤務していた女性。高知競馬公式サイト内のブログで注目を集めていた（2012年末で更新終了を宣言）。
赤岡修次・・・高知競馬所属の騎手。2006年から9年連続高知リーディングジョッキー。さらに2009年から4年連続で連対率５割超を誇った名実ともにトップジョッキー。2009年創設のNAR最優秀勝率騎手賞の第１回受賞者であり、以降4年連続で受賞。とある痛レースで1700勝を達成。その後もハイペースで勝ち星を量産し、2011年11月19日に高知競馬史上最年少での地方競馬通算2000勝、2014年1月19日に高知競馬史上2人目の地方競馬通算2500勝、そして2016年4月9日には高知競馬史上初の地方競馬通算3000勝を達成した。遠征や騎手招待競走で各地に招かれることも多いほか、他場所属馬でも請われて重賞に騎乗しにいく機会も大変多く、今や地方競馬を代表するジョッキーの１人である。現役ながら高知所属騎手の歴代最多勝記録保持者。
西川敏弘・・・高知競馬所属の騎手。高知競馬の生え抜きでは最年長であり、2015年途中まで騎手会長を長年務めたまとめ役。強烈な追い込みに定評。2013年11月2日に高知競馬史上初の地方競馬通算2500勝を達成。ちなみに、「にしかわ」ではなく「にしがわ」と濁る。
宮川実・・・高知競馬所属の騎手。2009年の落馬事故により視力に大きなハンディを背負うも、約1年の療養の後復帰。2012年6月に達成した通算900勝もとある痛レース。2013年6月8日に地方競馬通算1000勝達成。兄の宮川浩一は現在調教師。2018年に高知競馬所属騎手の別府真衣と入籍。
別府真衣・・・高知競馬所属の騎手。2006年から5年連続でＮＡＲグランプリ優秀女性騎手賞受賞。一時は現役国内女性騎手の中での最多勝利であったことも。2014年には中央競馬へも遠征した。2019年から一時休業したが翌年復帰。宮川との結婚後も騎手としての登録は別府姓で続けている。

交通アクセス

JR高知駅より約10km、高知空港より約20km。2009年に一旦無料送迎バスの常時運行が廃止されていたが、2013年４月末から１往復ながら無料送迎バスの常時運行が再開されている（現在の運行区間はＪＲ高知駅～南はりまや橋～高知競馬場）。時間が合わない場合は、自家用車、路線バス（本数、時間帯が限られているのでダイヤを調べておくこと必須）、タクシー等を利用するとよい。裏技としては高知市街地から長浜地区、横浜地区へ向かうバスに乗り、そこからタクシーへ乗り継ぐという手も有効。この場合なら出費は片道1000円ほどに抑えることができる。

路線バスはかつては競馬場から少し離れた競馬場北口というバス停から歩く必要があったが、JRA場外発売利用者向け？なのか土休日は競馬場に乗り入れるようになり、来場のために歩く必要がなくなった。

ニコニコ競馬チャンネル

　ニコニコ動画は古くから高知競馬場で行われた「痛レース」の個人協賛競走の成果発表の場として活用されており、そこで橋口アナPからの絶妙のコメント返しに好印象のコメントが数多く寄せられるなど、もともと高知競馬場とニコニコ動画との親和性は高かったが、2017年12月12日の開催より、ついに「ニコニコ競馬チャンネル」での全レース中継に加わることが発表された。

　もともと個性的な人、馬、出来事が多いこともあってコメントも毎回盛り上がりを見せており、「一発逆転ファイナルレース」のファンファーレの際には重賞でもないのにコメント弾幕で画面を埋め尽くすのが定番となるなど、おやくそく的なものも早々に生まれるなど定着している。