インターネットカフェとは (インターネットカフェとは) [単語記事]

インターネットカフェとは、現在の日本では総合娯楽施設を指す。略してネットカフェ、ネカフェとも呼ばれる。

概要

インターネットカフェというのは、本来はインターネット接続端末が利用できる喫茶店という意味である。しかし現在の日本では漫画とネット環境の貸し出しと飲み物の提供を頭とした様々な娯楽を提供する施設を意味している。

今日の日本のインターネットカフェが形成されるまでを語るとなると前身となるインターネットカフェと漫画喫茶の存在が必要であろう。

かつて1990年代の日本ではWindowsのヒットに牽引される形でPCやネットが広まり始めたが、まだまだ普及には程遠く触れたことのない人々も多かった。そんな中インターネットへの接続と飲み物の提供を合わせて行うインターネットカフェが現れたのである。今でこそネット環境は何の変哲もない当たり前のものであるが、当時は多くの人間にとってウェブやPCはまったく未知の世界であり、そこに入るための足がかりとでもいうべき場所としてネットカフェが次々生まれた。ビジネス街には専門のスタッフ付きの瀟洒な店舗が存在したことさえある。もちろん世間より先にネットに慣れ親しんでいたギーク向けの店もあったんだけどさ。

一方で同時期には漫画喫茶というものが全国で数を増やしつつあった。文字通り漫画の貸し出しと飲み物の提供を行う店である。

そしてこの後の数年でネット環境とPCが社会に爆発的に普及すると前身のインターネットカフェは存在意義を失って消えてしまった。その一方で漫画喫茶は低コストで容易に導入できるようになったネット環境を導入するようになっていったのである。そして2000年代頭にはその商売力を見込んで最初から両方の性質を併せ持ったインターネットカフェが乱立した。

これが今日のインターネットカフェ誕生の大まかな経緯である。何故か元は漫画喫茶なのに名前だけは消えていったインターネットカフェのものに置き換わったのである。なんでかはわしにもわからん。

総合娯楽施設の形態をとるのが常識の今、旧来の漫画喫茶や前身のインターネットカフェは非常に珍しくなっている。また、昨今のインターネットカフェも過当競争にさらされた結果単純な閉店やより大手に吸収され看板をつけかえるケースも少なくない。

主な提供サービス

今日では提供されるサービスは多岐に渡っており、店舗独自のサービスも存在する。以下は比較的多いサービスである。

インターネット設備: ネットカフェと銘打っているだけあってほぼどこの席でもこれがある。基本的には有線の高速回線(ギガビットクラスの光回線)を利用できる。最近はWi-fi環境も普及している。通常の必要十分なPCとは別にオンラインゲームの利用を目的としたハイスペックなゲーミングPCを用意してある店が多い。また多くの店舗では公認ネットカフェとしてオンラインゲームが無料で利用できさらにゲーム内利用特典を得られる(この場合店舗が利用料金を納めている)。
書籍: 少年ジャンプなどの定番ものを中心とした数万冊単位の漫画本や種々の雑誌や新聞が用意されているのが常である。小説のような活字の単行本が用意されている所はほぼない。全国規模のチェーン店では店舗ごとの在庫や棚の配置を検索できるサービスを導入していることが多い。
飲み物: ほとんどがフリードリンクの機械から好きなものをコップに注いで飲める形式である。自動販売機やドリンク容器（手動）が設置されている店も。コーヒーや有名所のジュースが取り揃えられるがキワモノは滅多にない。アルコールや栄養ドリンクは別売りされる。
食べ物: 持ち込み自由で店内でも菓子やパンが売られており昨今は店舗で簡単な調理をして提供するフードメニューも充実してきている。以前は持ち込み禁止をうたっている店もあったがそういった制限を持つ店は減っている(快活CLUBなど今なお禁止のスタンスを貫いている店舗もあるので持ち込みには注意を払おう)。アイスクリームや味噌汁が自由によそえる店、近隣の飲食店から出前を取れる店もある。
マッサージ機: 個室に置かれた個別のサービスの場合もあれば店内のフリースペースに置かれて入店者なら誰でも利用できる場合もある。個室で提供される場合はそこにPCが入っていないことがある。相性が悪そうだしなあ。
テレビ: 個室でこれが利用できることがある。たいていは民放とケーブルテレビ会社が無料で提供している人気のないチャンネルしか見れない。PCとモニタが兼用のこともあれば別々に用意されていることもある。
DVDやゲームの貸し出し: ゲームの場合はほぼPS2である。ゲームは世代交代が進んだからと一部からの反発でか、DVDはオンデマンドの動画サービスの導入が進んでいる影響かどちらも提供店舗は減ってきている。
タバコ: 自販機が店内に置いてある。
シャワー: 無料のところもあれば別料金のこともある。有料だとたいてい一回300円程度。ボディソープは無料か基本料金に込みだがタオルだけは有料のところも多い。

禁煙席と喫煙席

禁煙エリアと喫煙可能なエリアが用意されているのが常である。分煙能力は店舗で異なり、エリアそのものが仕切りや階で分けられていることもあればそうでないこともある。年季の入った店舗の喫煙エリアはたいてい設備が汚れている。

スペースの種類

オープン席と個室席の二つに大きく分けられる。前者は通常のカフェとほぼ同じ、後者は仕切りによって囲われた、ある程度のプライベートが保てる空間である。

オープン席: 仕切りがなく机と椅子だけのスペース。ほとんどはPCが利用でき料金も個室席より安い。会員登録をせずに利用できる店舗も多い。
フラット席: 個室席。床全体が平らなマット状になっている。そのまま寝転がれるため宿泊目的の利用者に人気が高い。
リクライニング席: 個室席。リクライニングチェアが置かれている。脚を置く台がついているところも多い。寝転がれないため宿泊目的の利用者に人気が低い(編集者の主観)。
マッサージ席: 個室席。マッサージチェアが置かれている。寝転がれないため(ry
ペア席: 2人分のスペースがある個室席。友達やカップルで利用したらいいんじゃないかな。ソファー席やフラット席の部屋が多い。空いている時間帯は1人で使える店も。
ファミリールーム: 広いスペースの個室席。グループでの利用向き。大概はテレビが置いてあり、ゲームも貸し出しているところが多い。

宿泊

多くの店では個室を持ち、24時間営業の形態をとっており、深夜帯に安価なパックが用意されていて、シャワーを有している。そのため宿泊設備として利用されることが増えている。

しかし個室とは言え多くは簡単な仕切りで区切られているだけのスペースなのでプライバシーや安全の面で不安はつきまとう。こうした不安感に応えてか、オートロックに対応した店舗も存在する(快活CLUBやマンボーの一部店舗など)。

ネットカフェ難民

一時ホームレスがネットカフェを定宿代わりにしていることが話題になった。こう言うと薄汚れて働く意志もない人間を想起するかもしれないが、話題の対象となったのは親元を飛び出した子供や不安定雇用の従事者達である。

彼らをターゲットとしたサービスを提供している特異な店舗もある。宿泊料をまとめて払うことで住所を貸し出したり郵便物を受け取ったりと下宿扱いにすることで住所不定による悪循環を脱することができるようになる...かもしれない。

彼らをターゲットとしていることからこの特異なサービスが貧困ビジネスに分類されることもある。

一方、本当に日がなごろごろしているだけのホームレスが小銭を貯めてたまに利用するということもある。

ネットカフェの中には日雇い労働や期間従業員の仕事の情報を掲示している所もある。

ニコニコ＠ネットカフェ誰でもプレミアム

ネットカフェ店内からログインすることにより、店舗利用後もログイン後24時間以内は無料でniconicoのプレミアム特典が利用可能になるサービス。→公式ページ

例えば帰宅後に家のパソコンから大百科の編集を行うことも可能である。

niconicoと日本複合カフェ協会が提携してのサービス提供で、対応店はかなり多い。

日本国内にあるインターネットカフェの主なブランド

日本のネットカフェ一覧の記事を参照されたし。

海外のインターネットカフェ

海外では、店舗形態は従来のカフェで、中に端末が置かれているというスタイルのネットカフェの方が多い。

後進国や発展途上国では、自宅にPC(や回線)を持てない人が、低コストでインターネット接続を利用できる設備としての側面が強い。

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