ニオブ（Niobium）とは、単体金属として最も高温で超伝導体となる元素である。
概要
- 原子番号は41、元素記号は“Nb”、分類は遷移金属。
- ギリシャ神話の「タンタロス（Tantalus）」に由来するタンタル（元素）から分離されて発見されたことから、タンタロスの娘「ニオベ（Niobe）」に由来する。かつては「コロンビウム（Columbium, Cb）」と呼ばれており、アメリカは今でもこの名を使い続けている（命名の由来となったコロンブ石が発見地アメリカの古称「コロンビア」にちなむため）。
- 発見：1801年、コロンブ石から金属酸化物として発見され（「コロンビウム」）、1846年に「ニオブ」の名で単離された。その後1864年にコロンビウムと同一と判明。
- 銀白色の柔らかい金属で、融点2477度、沸点4744度（出典：英語版Wikipediaより）。性質はタンタルに類似するが、より軟らかく加工しやすい。
- 利用例：超伝導体（リニアモーターカーの磁石など）、MRI、電解コンデンサ、鉄鋼への添加剤など
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