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バックライト(backlight)とは、ある対象をその背後から光を当てることで浮上がらせたり、視認性を上げる仕組みである。
概要
バックライトは液晶ディスプレイが備えている照明装置を指す言葉であるが、透明又は半透明の物体の後ろに光源を設置してそこから光を照射する事でライトアップするような装置も広くバックライトと呼ばれている。
特に、携帯電話の文字盤やキーボードの印字面のような対象の一部だけを半透明にしておく事で光を当てた時にそこだけが浮かび上がるため、暗闇の中でも問題なく使用する事が出来る。
任天堂から発売された携帯ゲーム機『ゲームボーイ』にはバックライトが搭載されておらず、96年に発売された小型モデルである『ゲームボーイポケット』の二年後に発売されたその発展モデル『ゲームボーイライト』にて漸くバックライトが搭載された。
光源
バックライトの光源には次のようなものが使われており、現在はLEDによるものが主流となっている。
- 発光ダイオードLight-emitting diodes (LEDs)
- 電界発光パネルAn electroluminescent panel (ELP)
- 冷陰極管Cold cathode fluorescent lamps (CCFLs)
- 熱陰極管Hot cathode fluorescent lamps (HCFLs)
- 外部電極蛍光灯External electrode fluorescent lamps (EEFLs)
エッジライト方式と直下方式
液晶バックライトの照明方式は大きく分けて2つある。一つはエッジライト方式(edge-lit panel; サイドライト方式とも呼ばれる)で、日本企業の明拓システムによって考案された。もう一つは直下型方式(direct-lit panel)で、これは光源を画面の直ぐ後ろに配置して光を照射する。
フロントライト
バックライトとは反対に、対象の前方に光源を設置する照明方式をフロントライト(frontlight)と呼ぶ。
フロントライトを採用した機器にはゲームボーイアドバンスSPなど旧世代のゲーム機があるほか、Kobo-gloやKindle Paperwhite、ReaderなどEインクを採用する電子書籍端末の多くもフロントライトを搭載している。
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