ノドグロミツオシエとは (ノドグロミツオシエとは) [単語記事]

ノドグロミツオシエとは、キツツキ目ミツオシエ科ミツオシエ属に属する鳥類の一種である。英名はハニーガイド。

概要

中央から南アフリカの熱帯雨林に生息する、全長20ｃｍほどの小さな鳥。昆虫やハチの巣をエサとしており、托卵によって成長する。特筆すべきは、ミツオシエ科の幾つかの種しか行わない、「蜜教え」という行動である。

蜜教えについて

この鳥の名前の由来である「蜜教え」という行為は、他の動物の力を使ってハチの巣を壊し、そうすることで食事にありつくということからきている。この関係は一方的なものではなく、他の動物からすれば貴重なエネルギー源であるハチミツを探すことは難しいため、教えてもらうことで簡単に見つけられるようになることを利用した、共生関係を営んでいる。
ミツオシエ単体がハチの巣に襲撃しようとも、ミツオシエにとってはかなり危険で最悪命を落とすことになる。そのため、協力者を案内して危険な作業であるハチの巣の襲撃を肩代わりしてもらうのである。主な協力者として、ヒヒ、ラーテル、人間が挙げられる。ハチの巣がある場所を教える際、ものすごく鳴いて協力者に方向を知らせる。なお、協力者がお礼を残さずに全部捕ってしまうと、次回以降はちゃんと巣の方向を教えなくなるということもあるようだ。

ラーテルとは特に関係が深く、ラーテルは柔軟性があり丈夫な背中の皮膚を持っていることから、ハチの襲撃には強い。しかし、ハチの巣を探すことは難しいため、ハチの巣を襲撃する際にはこの鳥の協力が不可欠である。この関係はメディアミックス作品の「けものフレンズ」でも取り上げられており、ラーテルとノドグロミツオシエが一緒にいることが多い。

飼い慣らされた種が人間とコミュニケーションすることで狩りを効率よく行えるということはよく知られているが、この鳥については、「野生での状態であっても」人間と協力するということが知られている。ナショナルジオグラフィックの記事では、この鳥とちゃんとコミュニケーションを取ることで、ハチミツにありつける確率がかなり違うということを取り上げている。