刺胞とは、刺胞動物特有の細胞小器官である。
本稿では、基本的に「毒針」としての役割を果たす貫通刺胞について解説するものとする。
ものすごく乱暴に言うと、細胞サイズの毒針。
中空の「刺糸」という機構を持っており、物理的または化学的な刺激に反応して刺糸を射出し、対象物に毒素を注入する。
刺胞動物はこの刺胞により、餌となる生物を捕獲したり或いは自己防衛を行なっている。
この刺糸が射出される速度は銃弾のそれに匹敵し、「生物界最速の動きをする機構」と呼ばれることもある。
しかし、どういったメカニズムでこれほどの速度で刺糸を射出するのかは未だにわかっていない面が少なくないらしい。
一部の刺胞動物は人間にも甚大な被害を与えるほどの強力な毒素を持っていることもある(カツオノエボシ、キロネックス等)。
刺胞は人によっては「細胞の傑作」と評されることもある。
それほど高度な細胞小器官なのだ。
で、どこがすごいのかというと…
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最終更新:2024/09/01(日) 08:00
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