鉄道車両とは (テツドウシャリョウとは) [単語記事]

鉄道車両とは、鉄道の線路の上を走行する車両である。

概要

鉄道線路の上のみを走るために作られた車両。車輪を持ち、レールの上を滑るように走ることができる。陸上の乗り物としては大きい車体を持ち、数十から百数十の旅客を乗せることができる。

鉄道とは本来、車両のほかに保線、給電、通信、信号、運行、営業その他諸々のサブシステムから構成される巨大なシステムである。しかし一般人の認識としては、鉄道と言うとこの鉄道車両のみを指す場合が多い。それは鉄道車両がそれらの中でもキーハードであり、もっとも注目の的となりやすいからである。

実際に鉄道動画をいくつか見て貰えれば分かるように、鉄道車両が登場する動画の方が登場しない動画と比べても圧倒的に多いといっても良いといえるだろう。

我々がもっとも接する機会の多い鉄道車両は電車や気動車などの旅客車だろう。これは人間を乗せ、快適に目的地まで送り届ける目的の車両である。
一方貨物列車には、荷物の保護、荷造り、積載、走行すべてが効率的に行えるような貨車が用いられている。

自動車と違い特定の場所しか走らない鉄道では、内燃機関以外に連続して電気を供給する方法も容易に実現できる。それは電車や電気機関車として、現在日本の幹線鉄道の主力となっている。

電車と気動車は床下に小型の動力装置を備えた客車で、動力源と用途・設備を併せて細かく分類していく。一方機関車は車体全体に巨大出力の動力装置を持つため、設備は分類の要素にならない。

鉄道車両には様々な蓄積や先進の技術が用いられ製造されている。しかし、それらの構造に関しては鉄ｦﾀの間ですら研究の対象たりえぬ場合がある(要は気にしない人が多数)。よってここでは車両技術関連の項目へのリンクにとどめておく。