カルシウムとは (カルシウムとは) [単語記事]

カルシウム（Calcium）とは、リン酸カルシウムや炭酸カルシウムとして、脊椎動物の骨に含まれている元素である。

概要

原子番号は、20、元素記号は、“Ca”、分類は、アルカリ土類金属、レアメタル、ミネラル。
ラテン語の「石灰（calx）」に由来する。ちなみに昔は石灰の小石（calculus）をそろばんのように計算に使っていたことから、計算することを「calculate」という。
発見：1808年、消石灰を酸化第二水銀と混ぜ、電気分解することで得た「カルシウムアマルガム」から水銀を蒸留除去し単離した。
融点842度、沸点1484度の銀白色の柔らかい金属。アルカリ金属ほどではないが、他のアルカリ土類金属同様に水と激しく反応して水素を発生するため、危険物（禁水性物質）に指定されている。
利用例：金属の精錬、乾燥剤、カーバイドランプ、セメントなど
人間の体内には約1kgのカルシウムが含まれており、大半が骨に貯蔵されている。骨は常に破壊と再生を繰り返して作り変えられており、溶け出たカルシウムは血液に乗って全身を巡る。
人体の体液中のカルシウムは3gくらいだが、筋肉の収縮や神経伝達物質の放出など生命活動の根幹に関わっている。血管平滑筋へのカルシウム流入を防ぐと血管の収縮が抑えられるので、高血圧や狭心症の薬として「カルシウム拮抗薬」というタイプの薬が広く用いられている。