三村氏とは (ミムラシとは) [単語記事]

三村氏（みむらし）とは、備中国の戦国大名である。

概要

三村氏は常陸国筑波郡三村郷を本貫地とし、信濃国から別れた一族が備中国へと入部したのが始まりとされる。源義家の末裔であり、信濃小笠原氏の庶流にあたる。

室町時代に入ると細川氏の一国人として活動していた。備中国内には庄氏や新見氏などの有力豪族が存在し、とてもではないが備中1国の太守にはなれなかった。しかし時代は下り戦国時代になると、備中守護・細川勝久の統治に綻びが出てくるようになる。守護代・庄元資が反旗を翻したことが備中騒乱の始まりであった。この時は勝久によって鎮圧されたものの、勝久の死後は守護不在の状態となり、庄氏をはじめとして群雄割拠の時代へと突入した。

尼子氏が備中に勢力を広げ始めると庄氏らと共に尼子氏の傘下に入る。この時はまだ庄氏の力がまだ大きかった。尼子晴久が吉田郡山城攻めで大敗を喫するといち早く毛利氏の味方となる。（この時は大内氏傘下が適切か。）こうして三村氏と庄氏は争うようになり、次第に毛利氏の後援を受けた三村氏が庄氏相手に優勢に進めて三村家親の長男・元祐を庄為資の養子に入れて庄元祐と名乗らせ、備中第一の勢力へと成長した。

庄氏を傘下におさめ、盟友・毛利氏の協力の元、備中国をほぼ統一すると尼子氏の影響力が弱まり、まだ群雄割拠状態の美作国へと進出した。1564年には美作三浦氏を攻め滅ぼし、2ヶ国の太守になるかと思われた。

しかしここである新興勢力により三村氏の運命は暗転した。宇喜多直家の登場である。三村氏は当時美作国と同時に備前国にも侵攻していた。美作攻めの最中に直家の謀略により、遠藤兄弟の火縄銃により斃れてしまった。これ以降宇喜多氏と泥沼の抗争へと発展し、何度も大敗することが増えるようになった。

1574年に宇喜多氏が毛利氏と同盟を結んだことに激憤し、織田氏と誼を通じて毛利氏と縁を切った。父の仇である宇喜多直家への恨みがあったとされる。これにより翌年には東から宇喜多軍、西から毛利軍の大軍に攻め込まれて当主・三村元親以下一族の主だったものが自害し、備中を中心に一大勢力を築いていた三村氏は滅亡した。