ジャスティファイとは (ジャスティファイとは) [単語記事]

ジャスティファイ(Justify)とは、2015年生まれの米国の競走馬である。

41年ぶり2頭目、そして136年ぶり2頭目の栄光に輝いた馬。

概要

父Scat Daddy、母Stage Magic、母父Ghostzapperという血統。父は日本でお馴染みのヨハネスブルグ産駒で、夭折したが多くの活躍馬を送り出した。母父は2004年の米国年度代表馬で、2000年代初頭の米国最強馬とも呼ばれる名馬。

デビューは3歳2月と遅かったが、ここを9馬身半差で圧勝。翌月の条件戦も6馬身半差で圧勝すると、重賞初挑戦となったGⅠサンタアニタダービーもあっさり逃げ切り3連勝。僅か2ヶ月でクラシックの主役に浮上する。

堂々1番人気で挑んだケンタッキーダービー。しかし気になるジンクスがあった。「アポロの呪い」である。
史上初めて3歳デビューでケンタッキーダービーを制したのは1882年のアポロという馬だった。しかしその後100年以上3歳デビューのダービー馬は現れず、いつしか「アポロの呪い」と呼ばれるようになった。近年だと後にドバイWCを圧勝するCurlinも3歳2月のデビューからケンタッキーダービーに挑むも3着に敗れている。経験不足や多頭数への対応などが要因として挙げられるが、フルゲート20頭なんて2歳デビューでもそうそう経験できないので一概には言えない。

史上最悪と言われるほどの超不良馬場で行われた本番。ジャスティファイは2番手でレースを進めるが、逃げ馬のペースはなんと4ハロン45秒7。ダートでは上がり4ハロンでも早々出ないタイムを前半で叩き出してしまったのである。3年前の三冠馬アメリカンファラオなどを育てた名伯楽ボブ・バファートも「もうダメだ」と考えてしまったという。
しかしこの馬、3、4角で先頭に立つと、後続を力強く突き放す。後続も全く問題にせず、2馬身半差で完勝。「アポロの呪い」を136年ぶりに打ち破った。メンデルスゾーンとはなんだったのか

ジャスティファイは二冠を狙いプリークネスSに出走。今度は不良馬場に加え濃霧の中の一戦となる。前走同様に先行策を取ると、直線では後続の追撃を受けるも2着Bravazoを半馬身退け勝利し二冠を達成する。

こうなると目指すは米国三冠。三冠自体は3年前に同じ厩舎からアメリカンファラオが達成したが、無敗での三冠達成となると1977年のシアトルスルー1頭のみ。しかもキャリア僅か5戦である。2戦続けて不良馬場となったこともあり、主戦のマイク・スミスをはじめ疲労を心配する声もあった。

運命のベルモントSはようやくの良馬場。最内枠から発走したジャスティファイはスッと先手を奪い軽快に逃げる。半マイル48秒11とペースも問題なく、貯金を保ったまま直線に突入。最後まで影を踏ませないまま1馬身余りの差をつけて逃げ切り快勝。史上2頭目、41年ぶりの無敗の米国三冠を達成した。

キャリア6戦、まだまだ発展途上のジャスティファイ。今後のレースにも期待がかかる。