西宮神社とは (ニシノミヤジンジャとは) [単語記事]

西宮神社とは、

兵庫県西宮市にある神社。２や全国のえびす神社の総本社である。
その他、群馬県桐生市、栃木県佐野市、長野県長野市、愛知県一宮市などにある神社、祠。西宮社という名前の場所もある。

概要

古事記によれば、イザナギノミコトとイザナミノミコトの第1子であるが、手足がなくヒルのような奇形であったため、海に流されたという。アカンすよそんなんしたら！

その後、蛭子がどうなったのかは古事記には記されていないが、淡路島になったという説もある。西宮神社の社伝によれば、神戸に流れ着いて海の神として祀られたのだという。その蛭子を祀ったのがこの西宮神社である。ほかには、天照大神、スサノオノミコト、大国主神も祭神とされている。

この神社を語るうえで外せないのが、「福男選び」である。これは、１月１０日の午前６時に表門が開くと同時に参詣道を走って本殿まで行き、神主に早く抱き着いた者上位３名が福男として選ばれる、というものである。途中でほぼ９０度に曲がる場所があり、ここで滑って転ぶ人が後を絶たない上、６０００人ほどが参加するため、福男に選ばれることは大変難しいことなのである。この様子は全国ニュースにも毎年報道されているので、関西人じゃなくても、なんか毎年神社で走って競走してるなぁということは知っている人や、その様子をニュースで見た人も多いのでは？

この祭りの起源は意外に新しく、明治時代に西宮駅ができてから、一番乗りで参拝することが特別視されるようになり、自然とできた競走が神事扱いされるようになったという珍しい起源をもつ神事なのである。

ちなみに、神事や神社には女人禁制のものもあったりするし、名前こそ福男と呼ばれているが、実はこれ、女性も参加可能である。しかし２０２４年現在女性で福男になった人は存在していない。神様が女性を不浄として遠ざけているのか、神様が男好きなのか、はたまた単に女性が体力的に勝てないだけなのか・・・。全国の俊足自慢の女性の皆さんも福男選び、挑戦してみては？