クリプトスポリジウムとは (クリプトスポリジウムとは) [単語記事]

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クリプトスポリジウムとは、小型の寄生虫（原虫）の一種である。

概要

主に汚い水（湖沼、河川など）に生息している原虫で、食中毒・胃腸炎の原因となる。

塩素に対する耐性が高いため、消毒されているはずの水道水から感染することもある。また、大便を介してヒトからヒトへ伝染するため、プールなどで感染することもある。

激しい下痢（ほとんどが水様便であり血便は稀）、嘔吐、発熱などの胃腸炎症状が1週間程度続くが、通常は予後良好な疾患である。

しかしエイズや白血病などで免疫力が著しく低下している患者がクリプトスポリジウムに感染すると非常に危険であり、コレラに匹敵するような猛烈な下痢が起こり、脱水症状や腸管外合併症（膵炎など）を起こして死亡することもある。

特別な治療法は無いので、激しい下痢や嘔吐による脱水症状を改善することが重要である。エイズ患者など一部の例を除き、予後は良好である。

ワクチンや予防薬は存在しない。

クリプトスポリジウムはノロウイルスや腸管出血性大腸菌O157などと同様に熱に弱いため、水道水や生水は十分に加熱してから飲むと良いだろう。