古典派経済学とは (コテンハケイザイガクとは) [単語記事]

古典派経済学とは、経済学の学派の一つである。

概要

　18世紀のイギリス（スコットランド）の経済学者、アダムスミスの「国富論」に始まった最初の近代経済学思想。どうすれば生産力が増進するか、また富の分配はどう変化するかを論じ、それを測る価値を労働におく「労働価値説」を基礎とした。

　スミスは"レッセフェール（なすがままに任せよ）"という言葉に象徴される自由放任主義を唱え、政府は介入せず社会の経済活動の自由にさせておけば”神の見えざる手”によって社会的調和が生み出されるとした。これはそれまでヨーロッパに広がっていた重商主義（貨幣重視）を逆転させるものであった。

　アダムスミスに続く古典派の経済学者には「最大多数の最大幸福」という功利主義を唱えたジェレミー・ベンサム、「人口論」を著したトーマス・マルサス、資本家と地主と労働者の間の分配の理論を生み出したデイビッド・リカード、そして「作ったものは全て売れる」というセイの法則を生み出したジャン・バティスト・セイらがいる。古典派経済学という表現はマルクスが「経済学批判」の中で用いたことに始まる。