かまくらとは (カマクラとは) [単語記事]

かまくらとは、秋田県や新潟県に伝わる小正月の伝統行事、
あるいは、雪で作った小山の中をくり抜いた雪室のことである。

概要

かまくらといえば、あの丸い雪室のことと考えている人が多いかもしれないが、
本来かまくらとは、秋田県や新潟県などの豪雪地帯で神様を祀る、小正月の行事のこと。

井戸端や路傍に雪室を作り、中に祭壇を設け、水神様をお祀りし、
家内安全・商売繁盛・五穀豊穣などを祈願する行事である。
それがいつしか、行事で作られたものにかぎらず、雪室自体を「かまくら」と呼ぶようになったのだ。

かまくらの語源は、竃（かまど）の形に似ているから「竃蔵」になったという説や、
雪室は神の御座所、つまり神座(カミクラ)であり、それが転じてかまくらになったという説など諸説あり、
はっきりとはわかっていない。

かまくらで有名なのは、なんといっても横手であろう。
横手のかまくらは約400年の歴史があるといわれており、
小正月の行事「横手かまくら」では、市内に100基ほどのかまくらが作られるという。

むしろを敷き、火鉢などを用意したかまくらの中に子どもたちが入り、
お参りにきた大人たちに甘酒や餅をふるまうのである。

雪国ならではの情緒を感じられる「横手かまくら」には毎年50万人もの人々が訪れ、
「みちのく五大雪まつり」のひとつにもなっている。