サウンドボード

サウンドボードとは、パソコンの音声入出力機能を拡張するボードである。
要するにPCのスピーカーやマイクを挿すところのパーツ 

概要

現在、大抵のマザーボードにはあらかじめオンボード形態でサウンド機能を持つチップが搭載されているが、これは最低限の機能しか備えておらず、用途によっては力不足となるケースがある。その際にPCのサウンド機能を拡張するのがサウンドボードの役目である。

オンボード

マザーボードに搭載されているサウンド機能。一般的な用途では十分だが、製品によってはノイズが乗りやすいものもある。これに満足がいかない場合にサウンドボードの増設が必要となる。

音楽鑑賞向け

高品質なコンデンサの採用や、ノイズ対策に工夫を凝らし、高音質を謳う製品群。PCをオーディオ機器の一種に位置づけることを見据えたジャンル。国内ブランドではONKYOのものが定番と言われている。入力系統はオンボードと大差ない場合も多く、DTM向きとは言い難い。

ゲームプレイ向け

DirectXなどとの親和性を高めたり、CPUが行っていた多チャンネル音響処理を専用のDSPで行うなどの特徴を備えた製品群。Creativeの開発したEAX（Environmental Audio eXtensions）が、ゲーム音声処理APIのデファクトスタンダードとなっており、同社のSound Blasterシリーズがこのジャンルの定番商品となっている…が、VistaからEAXがサポートされなくなったために実質この用途でサウンドボードを増設する意味は無くなった。しかしオンボードだとマイク関連が変だったり、実況プレイに必要なステレオミキサーがサポートされてないなどがあるため、用途としてはかなりニッチに。 

音楽制作向け(オーディオインターフェース)

厳密にはオーディオインターフェースと呼ばれる製品群。主に楽器店で取り扱われているが、一部のパソコン専門店や家電量販店（MIDI関連製品を置いていそうなところ）で取り扱われている場合もある。
入出力系統を増やしたり、DAWソフトとの親和性を高めた製品群。OSを経由せず遅延を抑えるドライバが使えたり、入出力を内部でパッチングしたり、外部機器のクロックとシンクロできたりといった特徴を備える。DTM初級～中級者向けの安価な製品から、プロの現場でも通用するような高価な製品まで様々。頻繁に楽器を繋ぎ変える用途にも対応できるよう、専用の外付けボックスを備えた製品もある。

USBやFireWire(IEEE1394)で接続し、ノートPCと併せればスタジオに持ち込める製品もある。

NETDUETTOやニコ生セッション♪でネットワーク越しの楽器セッションを行う場合、遅延（レイテンシ）に悩まされることがあるが、それを改善するためにオーディオインターフェースを使っている生主も多い。

ステレオミキサー 

サウンドボードによっては、PCから出る音やマイクをミックスして録音したり、ネット配信で使用することが出来る「ステレオミキサー」機能が搭載されていることがある
（サウンドボードによって、what u hear,再生リダイレクト,stereo mix,wave出力ミックスなどと呼び名が違う)
PCゲーム実況するときなどに、このステレオミキサー機能が欲しいため
「ステレオミキサーを購入した」という人が結構いる
ましてや「ミキサーが欲しい」という人までいるため、電化製品店の店員を困らせることになっている

あくまで「ステレオミキサーは製品ではなく」サウンドボードのひとつの機能でしかないので、
買うべきものは「ステレオミキサー機能を搭載したサウンドボード」ということになるので注意しよう
欲しい人は、電化製品店よりもパソコン専門店に行った方が良い

関連商品

関連コミュニティ

関連項目

• DTM
• パソコン
• ニコニコ生放送／ニコ生セッション♪
• Ustream
• Stickam
• JustinTV
• ステレオミキサー
• ゲーム実況