尻尾とは (シッポとは) [単語記事]

尻尾（しっぽ）とは、生き物のおしり部分に備わっている細長い箇所。単に尾とも呼ばれる。

概要

走り回ったり、飛び上がる、細い場所を歩く際にバランスを取るために使われるものが多い。

長さ・太さや用途、器用さには動物によって差がある。
自在にくねらせ動かしたり、広げて空気抵抗にする。（鳥類の尾羽など）
体温や安全を維持する。
- 寝る際に体を丸めると同時に体に纏わせ、体温の低下を防ぐ。
周囲の木や枝に纏わせ、高所からの転落を防止する。
- 特に尻尾に強度があるものは、しっぽの力だけでぶら下がる事も可能。
四足歩行で自在に動かせない腕の代わりに使用する。
- 寄ってきた虫を追い払う。
- 死角・背後に対する武器として使用する。
  - 敵の撃退や威嚇、捕食などに使われる。
    - 毒針があり、正面に振り上げて突き刺す。（サソリ）
    - 尻先の重なった脱皮殻を激しく揺らす音で威嚇を行う。（ガラガラヘビ）
見た目や質感も様々である。
- 無毛／もふもふしている。
- 頭から背びれが続いている。
- 硬質／軟質な触感。
- 途中で色が分かれている。
呼びかけへの応答や感情表現／感情の推測に活用される。動き・向き・状態など。
求愛行動や威厳を示す用途に使われる場合もある。（クジャクなど）
- 非常に長く不便な尻尾もあるが、美しい状態を保っている＝生存能力が高く優れている証拠になる。
あえて切れやすくなっており、敵に襲われたときの離脱・逃亡時に囮とする。（トカゲなど）
平たく広い尻尾を水中でばたつかせ、前進するための推進力に使う事もある。
- 特に魚は「尾ひれ」と呼ばれ、生活や機敏な動作に必須なものである。
生命力の強い生物は、尻尾が切れても生え変わる場合もある。
動物によっては退化している。
- 人間は進化の過程で尻尾は無くなってしまったが、お尻の辺りに尻尾の名残である尾骨という骨が存在する。

尻尾（しっぽ）の語源は尻尾（しりお）だとされている。つまり、尻の尾（細長く垂れているもの）の意味。

尻尾を切られる＝即死という生物は居ないものの、不便を強いられるなど生活必需品である事も多い。
敏感な場所であるため触られると嫌がる動物も多く、程々にしないと反撃を食らう羽目になる。

フィクションにおける尻尾

大きな特徴、萌え要素の一部として使用される。（後述）
太く頑丈な尻尾はそのものが特に強力な武器として戦闘に用いられる。
- 武器の格納・一体化といった形状や、尻尾そのものから弾丸やレーザーなどを射出する。
- 第三の腕のような使い方をされ、死角や背後、意表を突いた戦術として使われる事も。（後述）
妖力・年数・実力によって本数が増えていく設定もある。（九尾の狐など）
実験や魔法、薬に必要な材料（生薬）、合成素材として登場する場合もある。

萌え要素としての尻尾

尻尾は大きいお友達にとってケモノ系に分類される萌え要素である。
動物の擬人化などは、かなり人間化されていても獣耳と尻尾はセットで残っている場合が多い。

大抵ネコやイヌ、キツネなど哺乳類の尻尾がキャラクターに付加されるが、雀や孔雀などの鳥類や他の動物の尻尾も用いられうる。

この場合の尻尾は獣耳と一緒に用いられることが多い。ここへさらに動物的な体毛やその他の器官を付随させるかどうかは個人の好みや設定上の都合が大きく影響する（尻尾や獣耳がついている場合、獣人など人間ではない設定のことがある）。稀に人間であるにもかかわらず、尻尾が生えていることもある。また、尻尾は動いている方がより萌える。

尻尾の感覚は作品によって差があり、触れられても大して気にしなかったり、嫌がったり、気を許す相手のみに触らせたり、また性的に敏感（性感帯）であるといった属性が付与される場合もある。

萌え要素としての尻尾を持つ動物として以下のようなものが挙げられる。