茨城町とは (イバラキマチとは) [単語記事]

茨城町とは、茨城県東茨城郡にある町である。

概要

茨城県央地域に属しており、茨城の大体中央の東寄りに位置する。
県名を冠していながら県庁所在地ではない自治体の一つである。ただ、茨城県庁自体が水戸市の中心市街地から大幅に南側の笠原のロードサイドに移転した事や、水戸市南部と茨城町北部の市街地が半ば一体化している事もあってか、特に三の丸庁舎の時代を知る世代から県庁があるのは水戸と言うより茨城町の方面と認識されている節もある模様。

茨城県内で霞ヶ浦に次ぐ存在感の湖にして汽水湖である「涸沼」がシンボル的存在で、そこで取れるしじみやハゼが名産。
また、小幡城に代表される史跡も残されている。

町役場のある小堤より水戸の道路を南下した延長上に位置する長岡の方が商業施設が集中しているが、店名がこぞって「水戸南」を名乗っている状態である。また、その辺の交差点は国道を外れると長い渋滞になりがち。
その他、西寄りの地域では「茨城中央工業団地」の整備が進んでいる。

交通

道路

南北に国道6号が縦断しており、小幡以北はバイパスとして開通した「茨城町バイパス」が現道、旧道は県道となっている。
茨城町バイパスは計画上は完成4車線の道路と言う事になっており、立体部などからは拡幅を想定した構造が伺えるが、水戸バイパスとの接続部や小鶴西交差点の改良部を除いて暫定2車線のまま長年が過ぎている。案の定詰まり気味な区間となっているのだが、新たに橋を架ける必要がある為か全体的な整備は中々具体化していない。

高速道路は常磐道などと交わる「北関東自動車道」と成田方面まで繋がる予定の「東関東自動車道」が「茨城町JCT」で結ばれており、ちょっとした交通結節点の性質を持つ。
北関東道の「茨城町西IC」は前述の工業団地の中に位置し、周辺の道路は4車線で整備されている。「茨城町東IC」は水戸市との境界付近で茨城町バイパスに接続しており、水戸方面へのアクセスにも多く利用されている。
東関東道の「茨城空港北IC」は茨城町南ICの仮称で先行的に計画が進められ、茨城空港の開港に合わせて開通。位置としては鉾田市との境界であり茨城空港とはそこまで近くはないが、周辺道路の整備に伴いスムーズにアクセスが可能となった。ただし、他の道路の整備も進んだ事で常磐道方面からのアクセスが優勢気味ではある。

鉄道

現在鉄道は通っていない。

「土浦線(後の常磐線の一部となる路線)」の計画の際、鉄道局は陸前浜街道(国道6号)と平行するルートを示唆していたのだが、日本鉄道は涸沼川と涸沼前川の流域に広がる湿地帯の土木工事に掛かる多額の経費を避けてか、石岡から友部方面に迂回し水戸線に接続するルートを採用してしまった。

その後、「水戸石岡電気鉄道」が避けられたルートに沿う路線を水戸方面から伸ばし、奥谷まで開業させる。だが、土木工事の負担や、気象庁磁気観測所に関わる電化の不認可などによって経営難に陥り、廃止されるに至った。

なお、県の公開しているマップのつくばエクスプレスの延伸イメージでは茨城町経由のルートも記載されているものの、関心は特に高くない様子だった。2022年度にルート案が絞り込まれる運びとなると、「TX 水戸・茨城空港延伸促進協議会」に名を連ねた。最終的に県として土浦延伸を推進、その実現後に茨城空港方面について検討と言う形に落ち着いた為、茨城町内を通る可能性はごく低くなったと言える。