キハ65形とは (キハロクジュウゴガタとは) [単語記事]

キハ65形とは、国鉄が製造した急行用気動車である。

概要

急行用気動車として全国的に配置されたキハ58系は、非電化路線のスピードアップに大きく貢献したが、一方で次のような課題を残していた。

1960年代に入り、急行列車にも冷房装置を搭載する流れとなっていたが、エンジン出力が低いため2台のエンジンを搭載する必要があり、冷房用のサービス電源装置を搭載するスペースがなかった。
1エンジン車のキハ28およびグリーン車であるキロ28ではサービス電源を搭載できたものの、自車含めて3両分の電力しか確保できなかったため長大編成では1エンジン車の割合が増え、走行性能が不足した。
そのため、平坦線ではあまり気にならなかったものの、中央東線の急行「アルプス」などでは山岳線であるため走行性能確保の観点から、全車2エンジンであることが必要とされキハ28を連結できなかった（グリーン車ですら2エンジン車であるキロ58を連結していた）。

ちょうどそのころ、気動車の高速化を目指してキハ90系の試作が行われておりその成果を踏まえて500 馬力級の新型エンジン DM H3 0系が実用化された。そのエンジンを搭載し、サービス電源を用意した上でキハ58にブースターとしてつなぐ車両として開発されたのが当気動車である。

ブースター用として割り切った設計となっている。

扉は車体強度を確保するため折戸式になっている。窓はキハ58系の1段上昇式に対して上段下降・下段上昇式のユニット窓になった。同時期に開発された12系客車と似た構成になっている。

全車にトイレや洗面所が設置されているキハ58との連結を前提としているため、トイレや洗面所は設置されていない。同様に最高速度も95km/hとキハ58とそろえてある。

車内は固定式のクロスシートが配置されているが、キハ58に比べてシートピッチが100mmほど広くなっている。

キハ58ではコストを意識していたため、コイルばね台車を履いていたが、キハ65では乗り心地を改善するため空気バネ台車を履いている。

また、キハ181系の自然冷却式放熱器の冷却能力不足が問題となっており、キハ58と混結運用するキハ65は安全性をとって敢えてコストがかかる強制冷却式のラジエターが搭載されている。

本系列が投入された1970年代以降、各地で電化の進展や急行列車の削減などにより、気動車急行が勢力を減らしていった。そのため余剰となった急行用気動車をローカル線の普通列車などに転用する措置をとったものの、キハ65にはトイレがない、エンジンの保守に手間がかかるなどの理由で持て余し、延命などをされずに廃車となる車両が少なからずあった。

一方で強力なエンジンを装備していたことから、各地でジョイフルトレインの種車として重宝され、さまざまな改造を施された車両もあった。JR西日本のエーデルシリーズやゆぅトピアなどがその代表例である。またJR東海では、快速「みえ」のために相棒のキハ58共々最高速度 110km/h化改造されたものが3両存在し、5000番台となっている。