置き薬とは (オキグスリとは) [単語記事]

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置き薬とは、医薬品の販売形態のひとつである。

概要

この形態の正式名称は「配置販売業」。この形態で販売される薬品は「配置薬」「配置用医薬品」等と呼ばれる。

一般用の医薬品を購入者の住居に配置しておき、販売者が再度購入者のもとを訪れたときに使用した分だけ料金を精算・集金し、その分を補充するという『先用後利』の仕組み。以前は家庭を相手とした業種だったが、2009年に改正薬事法が施行されてからは家庭だけではなく企業に配置薬を販売することも可能となった。

購入者側にとっては、基本的にゼロコストで一通りの常備薬が揃い、「基本的な薬は常にある」という安心感を得られる。

ドラッグストアの拡大やインターネット通信販売の規制緩和を受けて、2000年代に入って以後は売り上げを大きく減らしたと言われる。ただし「ドラッグストアや薬局が近所には無く、通信販売で購入してもすぐには届かない」ような交通の便が悪い地域では頼りになる存在でありつづけている。モンゴル、タイ、ベトナム、ミャンマー、ラオスなどの海外でも、現地の政府機関や「日本財団」などの後援の元にこの販売形態の導入が試みられている。

江戸時代の元禄期に富山藩から広まった「富山の置き薬」が有名である。「元禄3年（1690年）に参勤交代で江戸城に参じた陸奥三春藩主の秋田輝季が腹痛を訴え、同席していた富山藩主の前田正甫が持参していた「反魂丹」を飲ませて回復したことから諸国の藩主たちに評判になり、自国にも売り広めてくれるように前田正甫に頼んだことがこの事業形態の発端になった」という故事がある。

このエピソードの歴史的な裏付けは薄いが、前田正甫は領地の財政難を解消するため、薬種商の保護、領地外での商売を認めるなどして売薬を勧奨し、富山の一大産業として成長させたのは事実のようである。富山の製薬会社である内外製薬が製造している「ケロリン」は銭湯の桶に出された広告が有名である。
→ケロリン桶

全国を行商して回った薬売りは、かついだ柳行李（葛籠）に浮世絵や紙風船などのお土産を入れてお得意様に配った。20kgほどもある大きな柳行李は薬売りのトレードマークである。東方Project 公式漫画作品「東方鈴奈庵」では鈴仙・優曇華院・イナバが薬売りとして行李をかついで人里に行商に来る姿が描かれている。薬売りの配った浮世絵は「富山絵」「売薬版画」などと呼ばれる。このお土産が日本のおまけ商法の始まりとも言われる。