越の犬とは (コシノイヌとは) [単語記事]

越の犬とは、北陸地方原産の絶滅した日本犬である。

概要

他の日本犬と同様に猟犬として使役されていた犬種である。地域によって呼び名が異なっており、富山県では館山犬、石川県では能登犬、福井県では大野犬などと呼ばれていたが、これらに明確な違いはなかったとされる。そのため越の国の犬を一括する名として『越の犬』と命名された。

昭和になると日本犬を保存しようとする機運が高まり、1934年（昭和9年）の6月に『越の犬保存会』が創設された。同年12年28日には国の天然記念物に指定され、これは秋田犬・甲斐犬・紀州犬に続く4犬種目であった。

クマやシカを狩る猟師によって飼育されていたが、第二次世界大戦中は猟ができなくなったために減少して絶滅寸前となってしまった。更にチャウチャウの血が入った三河犬と呼ばれる犬が流行したことにより、交雑が進んで本来の性格を失っていった。

富山県では1963年（昭和38年）に県獣として指定して保護活動に努めた。それでも越の犬を保存することはできずに、1970年（昭和45年）に最後の1頭である丸号が死亡したことによって純血種は絶滅してしまった。1975年に富山県の県獣はカモシカに変更された。

富山県においては絶滅後も越の犬の血が色濃い犬から復元することが試みられた。現在でも原産地においては越の犬の血を引く犬が存在するとされる。

近年においては四国犬や北海道犬といった中型の日本犬の登録頭数が減少しており、その絶滅が危惧されている。これらの日本犬種が越の犬の二の舞とならないことを祈りたい。