野良猫とは (ノラネコとは) [単語記事]

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野良猫とは、人間社会で生活する猫のうち、人間に直接的に養われていない、特定個人のすむ住居などを住処としていない猫の総称である。

避妊・去勢手術、ワクチン接種などを行う管理者が存在する「地域猫」は野良猫には含まれないが、混同されることが多いためこれについても言及する。

概要

野良猫とは、人間に飼われていない猫のうち人間社会で生活する猫のことをいい、ヤマネコなどの自然界で生活する野生の猫とは区別される。なお、屋外で生活していても、拠点たる住居があり、もしくは飼い主が所有権を主張している場合は外飼い猫であり、野良猫ではない（サザエさんのタマ）。餌付けされていても、ただちに外飼い猫にはならないが、頻度や割合によっては、餌付けしている者の外飼い猫とみなされることがある。

社会問題としての野良猫

飼えなくなった猫を捨てたり、野良猫に対して餌付けを行う事でその数が増え、鳴き声による騒音・生ゴミが荒らされる・糞尿害により周辺住民とのトラブルに発展する場合があり、時として社会問題となる。猫と人との共存のための試みの一つとして先述の地域猫や里親活動などが挙げられる。しかしながら、地域猫活動を行う際に地域住民の理解が十分に得られておらずトラブルになったり、飼いきれなくなった猫を捨てに来る無責任な飼い主を他の地域から呼び寄せる場合があるなど、課題も未だ多いと言える。

野良猫や外飼い猫、地域猫については人間に慣れている場合が多く、警戒心が薄い場合が多い。その為、餌を持っている人間であれば無条件で懐く場合もあり、これにより異常者による動物虐待の標的にもなりやすい。飼い主の存在する猫でなくても、動物虐待は動物愛護管理法により懲役一年未満、または100万円以下の罰金が科せられる犯罪である。