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概要
病原体はコクシエラ・バーネッティー（通称コクシエラ菌、Q熱リケッチア）と呼ばれる細菌である。リケッチアと呼ばれるグループに属し、（他の細菌と異なり）他の生物の細胞に感染しないと増殖できないという特徴を持つ。
1935年にオーストラリアの畜産関係者の間で流行したが、この時に病原体を発見できなかっため「Query Fever」（不明熱）と名付けられた。
ニュージーランド以外の全世界で報告されており、日本でも時々発生がみられる。日本の感染症法では四類感染症となっている。
感染経路
コクシエラ菌を持っている動物（牛、山羊、羊、犬、猫など）に触れたり、埃を吸い込むことで感染する。人から人に伝染することは稀である。
コクシエラ菌に汚染されたミルクを飲むことで感染することもある。なおコクシエラ菌は高温に弱いため、63℃で30分以上加熱することで殺菌できる。
感染力が非常に強いため、たった1個のコクシエラ菌を吸い込んだだけでもQ熱を発症することがある。
症状
コクシエラ菌に感染しても発症しない人も多いが、急性型のQ熱を発症した場合は高熱や倦怠感などインフルエンザに似たような症状があらわれる。稀に肺炎や肝炎、脳炎などの重大な合併症を起こすこともある（致死率1%程度）。
急性型のQ熱は早期に抗生物質で治療すれば、多くの場合1ヶ月程度で治癒する。しかし、一部の人は治った後に慢性疲労症候群が後遺症として残ることがある。
また、稀に6ヶ月以上続く慢性型のQ熱に移行することがある。慢性型は感染性心内膜炎（心臓の弁が破壊される病気）や血管炎などの重大な合併症を起こすことが多く、適切な治療をしなければ致死率が非常に高くなるので要注意。
予防方法
流行地域では動物との接触を控えるべきである。加熱殺菌されていない牛乳や乳製品も食べないようにしよう。
一応ワクチンもありオーストラリアでは畜産関係者に対して使用されているものの、残念ながら日本では承認されていない。
関連項目
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