渡辺篤とは (ワタナベアツシとは) [単語記事]

渡辺篤とは、幕末の幕臣、京都見廻組肝煎。

坂本龍馬暗殺実行犯の一人とされる。自称「坂本龍馬を斬った男」。

今井信郎の証言に登場する渡辺吉太郎とは別人。

概要

天保14年12月18日（1844年2月6日）、京都二条御門番組与力・渡辺時之進の長男に生まれる。旧名一郎。

安政4年(1857年)、所司代御門番組見習に任じられ、円明流及び西岡是心流の剣術を学ぶ。

文久2年(1862年)、18歳で西岡是心流免許を得る。

元治元年(1864年)、二条城にて上覧剣術試合が行われ、これに出場。将軍・徳川家茂から白銀5枚を下賜されている。同年9月2日、京都文武場剣術指南となる。

慶応3年(1867年)2月、見廻組に編入され、4月に肝煎介、8月に肝煎に昇進する。

11月15日、京都見廻組与頭・佐々木只三郎の招集を受け、醤油商の近江屋に赴き、坂本龍馬暗殺に関与。事件直後、恩賞として15人扶持を賜ったと後年自ら証言した。

慶応4年(1868年)1月、鳥羽伏見の戦いに敗れた後、江戸に逃亡。

その後京都に戻り、篤と改名。奈良県の公立機関に出仕し、京都で剣術道場を開く。

大正4年(1915年)に死去。享年73(満71歳没)。

現存する渡辺の写真では、親指を必ず他の指で握りしめている。これは親指を斬られて刀が握れなくなることがないようにするための剣客の知恵だと言われる。

渡辺は死の床で身内に対し、坂本龍馬を暗殺したのは自分であると告白して死んだと『大坂朝日新聞』が報道した。その詳細な内容は明治44年(1912年)8月19日付の『渡辺家由緒暦代系図履暦書』と題された文書に記載されている。内容は以下の通り。

上記が渡辺の証言の概要となる。今井の証言と異なる部分が多く、世良敏郎なる人物の存在も確認できていなかったため売名行為と疑われていたが、世良の存在については近年確認され、当時京都見廻組に所属していたことが分かった。

今井は渡辺や世良については死ぬまで何も語らなかったため、今井がもう一人いると言った人物が渡辺だったのか、或いは世良だったのか、もしくは渡辺の証言自体が嘘に過ぎないのか分かっていないが、渡辺の証言を元に今井、渡辺の2人を暗殺実行犯とする研究者もいる。