男性とは (ダンセイとは) [単語記事]

「男性」とは、人間の性別のひとつ。「男」「男子」。女性の対義語。

概要

男性は、人間（あるいは、それに類する存在）の性別のひとつである。人間の多くは「男性」あるいは「女性」に分類されるが、どちらにも分類しがたい場合もある。

「男」の語源は「をと(若)こ(子)」とされる。英語の"man"の原義は「考えるもの」。

一般的には生物学上の「オス」と同義だが、社会的価値観や科学的医学的研究に由来する多様な見地が存在する。

例えば、法律的には「男性としての戸籍を有する者」とも言えるが、現在の日本の戸籍制度上では「そぐわない性別の戸籍になってしまっている場合、変更する」ことも可能になっている。つまり「男性であるか否か」は法律上の観点で見れば変更・訂正が可能なものであり、「絶対的で変更不可能な属性」ではないとも言える。

生物学的には、大多数の男性は生命体のオスに相当し、性染色体は「XY」である。この場合、一般的には男性外性器および精巣・前立腺といった男性内性器が存在し、思春期になると、男性ホルモンの分泌量が増大し、男性器の発達・成熟および精通の発生、陰毛・髭の発毛、変声（声の低音化）、高身長（女性に比べて）、より発達した骨格・筋肉の成長により、力強い男性的な身体つきになる、などの身体的変化が起こる。

ただし「超男性」（性染色体がXYY）などの例外もある。さらに「性染色体がXXであり身体的には一般的に言う女性だが、性自認は男性」「性染色体がXYであり身体的には一般的に言う男性だが、性自認は女性」と言った人々も存在する。

人間以外の動物（特に虫類や鳥類）では、外見を磨くことでメスに選ばれようと努力して進化していったオス(より詳しく言えば、メスに選ばれなかったオスが淘汰されていった結果)が大半であるので、メスよりもオスの方が美しく華やかな場合がほとんどである。要は、動物界のオスはメスに選ばれるために涙ぐましい努力を必死にする必要がある。人間の場合、女性が美しいという文化、価値観はほとんどの人類共通の認識である。美貌を主に重視される女性に比べ、男性は社会的地位や経済力などが重視されているのが社会的な生活を送る人間の特徴である。

一般的に女性に比べ、合理的・論理的なため、理数系が得意、将棋に優れているなどの傾向にあると言われている。ついてはまた、平均又は平均以上にできる女性が多い一方で、男性は頭脳明晰な集団とそうでない集団との差が激しいとの報告もある。

しかし、近年の研究によれば脳は性差より個人差の方が大きく、また後天的な思い込み（ジェンダーロール）によって、男性が感情を抑制し論理的なように振舞ったり、逆に女性が論理を抑制し感情的に振舞ったりしているのではないか、ということが指摘されている。

また、名詞を分類する文法範疇の一つ。生物学的な性を"sex"と呼ぶのに対し、こちらは"gender"と呼ぶ。
ドイツ語・ラテン語・ロシア語などでは男性・中性・女性の三つに分け、ロマンス諸語の多くでは男性・女性の二つに分ける。英語は人称代名詞を除き、性の区別がない。

家父長制においての男性

近年の研究によれば、約1万年前（日本においては約2500年前）までの狩猟採集文化の時代においては、役割の差はあれど男女格差は現在より小さかったとされる。むしろ、男性には自分の子孫を確実に残す方法が、女性を丁重に扱い子作り相手に選んでもらうほかになかったため、女性の立場は確固たるものであった。（研究段階であり、あくまで可能性の話ではあるが、他の多くの動物と同じものではある）

また、一部の地域では、伴侶とは一対一の関係ではなく、多数の男性と子作りすることで誰が誰の子か分からなくする文化を持っていた可能性もある。これによって、男性にとってどの子どもも自分の子の可能性があり、集落全体で子育てさせる効果があったとされる。（現在でもこの風習が残っている部族が存在する）

しかしこの男女格差のない社会は、農耕文化・そして後に起こる家父長制の始まりとともに崩壊する。

狩猟採集文化においては、食料は女性が探し集めたり小規模栽培したりしたものの比重が大きかった。もちろん男性が狩ってきた肉類も身体を作るための大切な栄養源だった。だが農耕が発明されると、女性より筋力があり、妊娠出産によるダメージのない男性が農機具を扱う役目を担うことになる。やがて男性は自らが耕した農地を自分の財産とし、自らの血の繋がった子孫にそれを継がせたいと考えるようになる。そこで、女性と一対一の夫婦となり、確実に自分の子を産ませる文化が生まれる。これが、男性（父）が家長として外で働き家族を養い、女性が子作りや家の仕事をする家父長制、つまり男女に格差のある社会の始まりであった。

当時はこれは合理的なものではあった。だが、現代は筋力が必要ない、頭脳労働の職、あるいは機械を操作する職が多くなっている。これらの職で必要な思考能力や操作能力は性差よりも個人差が大きい。医療の発展により、女性の妊娠出産によるダメージも少なくなってきた。そのため、男女で働き方を分け、男性（父）を家長とし、女性が家でケア労働をするという家父長制は、本来は非合理的である。