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ウイルスとは、核酸とそれを包むタンパク質の殻から成る結晶、機械的な構造体である。生物の細胞を利用して自己を複製できる（してもらえる）。細菌と混同する人が少なくないが、全くの別物。非生物と生物の両方の特徴を持った「物」と言うべきであろうか。
概要
ウイルスの構造は非常に単純であり、中心の核酸（DNAかRNAのどちらか）がカプシドと呼ばれる殻に包まれているだけである。一部はカプシドとエンベロープの二重構造の殻になっているウイルスも存在する。もちろんこのような単純な構造では自己で複製を作るどことか、エネルギー生産・代謝活動すらできず、その他生体活動は一切行われていない。ただ、遺伝物質である核酸を有するので細胞内に侵入することで受動的に自己の複製を作ることが可能である。そういう意味では非生物であるが、生物的な特徴も持っているといえる。
感染と増殖
まずウイルスは宿主となる細胞の表面に付着する。細胞は常に外部と物質のやり取りを行っているが、細胞はその物質の一部としてウイルスを取り込む。細胞自体にウイルスとそれ以外の物質を区別できないが、ウイルスの種類によってどの種類の細胞の内部に侵入できるかは異なる（例えばHIVならヘルパーT細胞）。
細胞内への侵入に成功するとカプシドは一度分解され、核酸が遊離する。その後、細胞の複製能力によりウイルス核酸が細胞内に大量に生成され、細胞のタンパク質合成能力によりウイルスのタンパク質が合成される。
できあがった核酸とタンパク質が集合し再びウイルスとして元の姿に戻る。出来上がったウイルスは細胞外へ脱出するが、このとき細胞膜や細胞壁は破壊される。
以上が簡単ではあるがウイルスの増殖方法である。ウイルスに代謝能力を乗っ取られた細胞がまともでいられるはずがなく、一度ウイルスに感染した細胞は癌化するか死を迎える運命である。
ウイルスの種類
架空のウイルス
関連項目
http://dic.nicomoba.jp/k/a/%E3%82%A6%E3%82%A4%E3%83%AB%E3%82%B9
ページ番号: 2997984
リビジョン番号: 1312565
読み：ウイルス
初版作成日: 09/05/01 19:33 ◆ 最終更新日: 11/10/07 06:54
編集内容についての説明/コメント: 紫煙追加
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