ビームとは (ビームとは) [単語記事]

ビームとは同じ方向に運動する粒子の集団が成す流れである。

SF 世界ではレーザー兵器と並んで非常にポピュラーな兵器であり、ビームといえば未来の兵器といったイメージを抱く人も多い。

概要

ビームを構成する粒子としては、荷電粒子（電子やイオンなど）と中性粒子（中性子など）に大別できる。
また、十分に波長の短い電磁波は粒子的に扱えるため、「光子ビーム」といった使い方もOKで、ビームライトやハイビームなど身近なビームもある。

ビームとレーザーは似たもののように使われるがレーザーは発生装置のことであって光線のことではなく、レーザー光線は光子の流れであるのでビームであると言える。つまりビーム＞レーザー光線の関係にある。

ただ、ビームとレーザー(光線)は明確な区分けがされている。

レーザーは位相の揃った電磁波(光)→当然光速で伝わる
ビームは進行方向が同じ質量を持った粒子の集団→質量のある粒子ならば光速に至ることはない

Q:レーザービームは？
→google先生に聞いても物理的な定義や解説が引っかからなかったので正直よくわからん。上位にヒットするのがほとんどイチロー関連なのは仕方ないね。少なくとも厳密な科学の場で使われる用語ではなさそうである。
恐らくだが、「レーザー」は装置やレーザー光等をひっくるめて表した言葉で、「レーザービーム」はレーザー光のみを表す場合、又は粒子（パーティクル）ビームという言葉と対比する場合に使われる言葉であろうと思われる。

創作においては超兵器のビーム銃等だけでなく、エネルギー的で飛んでくモノ=ビームのような、ゆるーい使われ方もされている。
どう見ても球形だけどビーム。どう見てもうねってるけどビーム。気にしたら負けである。

架空兵器として

先述の通り、そもそもビームという単語自体は直進する粒子の集団の流れを指し、これを生成する装置のことではないが、SF作品などでビームという単語が多用された為に定着した。

単純にビーム粒子を弾丸として運動エネルギーを対象物にぶつける方式や、対象物に触れたビーム粒子が更に何らかの反応（例えば陽電子などの反物質による対消滅）を起こすことを期待する方式が考えられる。
例えて言うと前者は大砲から射出された砲丸、後者は大砲から射出された爆弾のようなものと考えるとわかりやすいかも。