P-8とは (ピーエイトとは) [単語記事]

概要

アメリカ海軍のP-3Cを更新するために開発された。ボーイング737　800-ERの胴体に新しい主翼を組み合わせている。アメリカ海軍向けの確定している調達予定数は109機。

乗員はパイロット3名の他にミッションクルー6名が搭乗する。

ソノブイの搭載総数はP-3Cの84本に対して129本と増加している。武装は胴体下面のウェポンベイにMk54短魚雷3本を搭載できる他、主翼に左右2箇所ずつあるハードポイントにAGM-84Lハープーン空対艦ミサイル、AGM-84K　SL AM-ER空対地ミサイル、クイックストライク機雷等を装備出来る。

P-8Aと連携する無人機として運用が開始された。RQ-4をベースに洋上監視能力に特化しており、XバンドのAE SA レーダー、EO/IR センサーを備える。AIS（船舶自動識別システム）も備え、他のセンサー情報と組み合わせることでAISを切っている船舶の発見も可能。^[1]

P-8はP-3Cと同様に、洋上で10時間滞空できるが、ジェットエンジンを搭載しているので巡航高度及び速度が高い。このため海底設置ソナーで感知した敵の潜水艦の推定位置に、ターボプロップ機よりも速く到達し、同じ時間でより広い範囲を捜索できる。
インドはアメリカでのP-8開発が終了した2009年に商談をまとめて8機を発注した。2015年に8機目が引き渡されたが、インドは機体を気に入ったのか、2013年にさらに4機を追加で発注している。
P-8が搭載するMk54魚雷はHAA WC（High Alt itude Anti-Sub marine War fare Weapon Cap ability）と呼ばれ、Mk54に滑空翼が取り付けられている。通常、航空機が魚雷を投下する場合は高度100フィートまで降下しなければならないが、このHAA WCは高度3万フィートから投下でき、投下された後は低高度まで滑空した後に滑空翼を切り離してパラシュートで着水する。