チーター

チーターとは、

1. ネコ科の動物。
2. ヒト科の生物。ゲームの不正行為をする知能を持つ。チートの項で説明。→ チート
3. Mac OS X v10.0のコードネーム。Cheetah。動物のチーターが由来。

なお、歌手である水前寺清子の愛称は「チータ」であり、「チーター」ではない。

本項では1.について解説する。

概要

ネコ目ネコ科チーター属に分類される食肉類。
体は灰色から褐色で、黒色の小斑紋が広がっている。頭が身体に比べて小さく、腹がひっこんでいてスマートである。

眼の下の黒いティアーズラインは光の反射を抑えるためのもの。

体重に対する尾の重さの割合が大型野生ネコでは最も大きく、舵をとる役割を果たしている。

バネのように伸ばし跳躍、ネコ科としては珍しく常時しまうことのできない爪を持ち、それにより小動物とは桁違いな速さ(およそ時速100km以上)で走行し獲物を捕らえる。瞬発力はあるものの、それにより高まる体温を放出し切れないため、長い距離を走ることはできない。

チーターはメスだけで子供を育てる。母親は自ら狩った獲物を隠していた子供たちを呼んで食事をさせる。

ライオンなどと異なり、顔（顎）が小さく、首の骨を折ったり窒息させることができないので捕らえてからトドメを刺すのに時間がかかる。そうしている間に他のライオンやハイエナが現れて獲物を横取りされることがよくある。それだけならともかく、これらの動物はチーターの子供を頻繁に殺しにくる。毎日がサバイバル。ｶﾜｲｿｽ

さらにスピードが命のチーターにとって、野生において足を怪我することは即ち死に繋がるため、無理に戦うことができない。そのため獲物を無抵抗に奪われることもしばしば。恐らく大型の野生ネコの中で唯一人間が素手で戦って勝つ可能性のある動物と言えるだろう。

かつてはアフリカからインドまでの広い範囲に生息していたが、乱獲や自然破壊の影響で減少した。さらに1980年代から90年代にかけて、ナミビアの牧場開発においてチーターが「家畜を襲う害獣」と牧場主に決め付けられ大量虐殺され、激減している。

過去に1万頭までに数が減ったことがあり、一時期動物園における繁殖が上手くいかなかったことから、遺伝子の多様性が危惧されていたが、どうも繁殖の失敗は遺伝子の多様性とは無関係だったとも言われており、多摩動物公園などで子供が生まれている。

関連動画

関連項目

• 動物の一覧
• ライオン
• ハイエナ
• チーターマン