サブスクリプションとは (サブスクリプションとは) [単語記事]

サブスクリプションとは、課金モデルの一つである。原語のsubscriptionは「寄付をする」「(新聞などを)予約購読する」という意味の英単語。

ビジネスモデルの意味では、定額料金払いで一定期間商品やサービスを配送・利用できる物を指す。
ウォーターサーバーの契約やスポーツジムといったものの契約もサブスクに該当する。

以下は主にインターネット経由のサブスクに関する物を中心に記載。

概要

17世紀のオーストリアで始まった新聞定期購読サービスが最初のサブスクとされている。

デジタルデータの方では、初期の一般人向けソフトウェアの販売と言えば、通常の物販と同じでパッケージの買い切りが当たり前であった。しかし、常時接続やオンライン決済が普及するに従って、(毎月もしくは毎年の)定期的支払いをしている期間だけソフトウェアを利用できるサブスクリプションタイプのソフトウェアも増加してきている。買い切り方式がなく、サブスクリプション方式でしか利用できないソフトウェアもある。

サブスクリプションタイプの有名どころとしてはMicrosoftが2011年にリリースしたOffice365や、Adobe Systemsが2012年にリリースしたAdobe Creative Cloudなどがある。アンチウイルスソフトはパッケージソフトウェアとして販売されることが多いが、ウィルスパターン更新が1年単位のライセンス形式になっていることが多く、これも一種のサブスクリプション方式であるといえる。

スマートフォンのように決済システムがインフラとして予め整備された環境では導入が容易であり広く用いられている。

ちなみにソフトウェアとは違う話になるが、ニコニコのプレミアム会員や有料チャンネルの月額課金（年額課金も含む）もサブスクリプション方式である（なお、日数単位での権利購入も可能）。

安定した収入が見込める。
海賊版の撲滅。
全ユーザーに最新版を提供できるので、旧バージョンのサポートに経営資源を割かなくて済む。
メジャーバージョンアップのタイミングに縛られずに機能を追加できる。
バージョンアップやバグ修正に必要な資金も、サブスクリプションなら安定して確保できる。
最新版を購入させるために、必要のない見栄え(ユーザーインターフェイス)の変更をしたり、必要性の薄い機能を追加したりする必要がなくなる。
自社クラウドとの連携など、ユーザー側のシステムだけでは完結しないソフトウェアも多いが、売り切りモデルでは数年に渡るクラウドの維持費を価格に織り込むのが難しい。サブスクリプションであれば、こういった支出も定期収入でまかなうことができる。
売り切りだと販売終了後も数年もしくはもっと長い期間ユーザーが存在し続けるが、サブスクリプションであればライセンス販売を停止すれば1年かせいぜい2年程度でユーザーが存在しなくなるのでサービス打ち切りが容易。